De zon is een ster en Jupiter is een planeet. Jupiter is met name de grootste planeet die om de zon draait en heeft verschillende kenmerken waardoor hij op de zon lijkt, waaronder compositie en zijn eigen minisysteem. Ondanks deze overeenkomsten zijn er echter belangrijke verschillen die de zon tot een ster en Jupiter tot een planeet maken, met name als we kijken naar wat er in hun kernen gebeurt.
ster versus Planeet
Het bepalende kenmerk van een ster is dat hij heet genoeg en dicht genoeg is om kernfusie in zijn kern te laten plaatsvinden. Kernfusie vindt plaats wanneer de protonen van waterstofatomen combineren om heliumatomen te creëren; fotonen en energie komen vrij als bijproduct van kernfusie. Jupiter, ondanks dat het een extreem grote planeet is (alle andere planeten in het zonnestelsel zouden kunnen passen) erin), is lang niet zo groot als de zon, en er vindt geen kernfusie plaats in zijn kern.
Samenstelling
Jupiter en de zon lijken beide erg op elkaar in hun algehele samenstelling, aangezien ze beide bijna volledig uit waterstof en helium bestaan. De zon heeft een kern die zo heet is dat waterstof wordt gescheiden in individuele elektronen en protonen; De kern van Jupiter is gemaakt van vloeibaar metallisch waterstof. Zowel de zon als Jupiter zijn qua samenstelling vergelijkbaar met hoe het zonnestelsel er oorspronkelijk uitzag, dat bijna volledig uit waterstof en helium bestond. Het belangrijkste verschil hier is dat de zon veel groter is dan Jupiter.
Zonnestelsel
Het verschil in grootte tussen Jupiter en de zon is zo groot dat de zon het vermogen heeft om verre objecten in zijn zwaartekracht te houden veld -- zoals blijkt uit de Universele Wet van Gravitatie van Newton: hoe massiever een object is, hoe verder kleinere objecten worden aangetrokken het. Behalve dat de zon acht planeten in zijn baan houdt, heeft de zon verschillende kleinere, meer afgelegen objecten (zoals kometen) die eromheen draaien. De zon is zo groot dat hij ondanks alle objecten in zijn omwenteling nog steeds meer dan 99 procent van de massa in het zonnestelsel uitmaakt.
Jupiter's minisysteem
Ondanks dat het veel kleiner is dan de zon, is Jupiter nog steeds groot genoeg om zijn eigen zwaartekrachtsveld uit te oefenen, en als resultaat heeft het verschillende manen die eromheen draaien. De vier grootste manen (Io, Europa, Ganymedes en Callisto) werden in 1610 door Galileo ontdekt; sindsdien zijn een tiental kleinere manen ontdekt. Naast zijn satellieten heeft Jupiter ook een dun ringsysteem dat voor het eerst werd gezien door het ruimtevaartuig Voyager I.