De studie van sterren is een ongelooflijk interessant tijdverdrijf. Twee interessante lichamen zijn rode en blauwe reuzen. Deze gigantische sterren zijn enorm en helder. Ze zijn echter anders. Als u het verschil begrijpt, kunt u uw waardering voor astronomie verdiepen.
Levenscyclus van de ster
Sterren worden gevormd uit galactisch stof van waterstof en helium. Sterren leven zo'n 10 miljard jaar, waarbij grotere sterren sneller branden. Ze verbranden het grootste deel van hun leven waterstof, maar een paar miljard jaar voordat ze sterven, raken ze op. Ze verbranden dan helium.
Blauwe reus
Een blauwe reuzenster is een zwellende ster van middelbare leeftijd die geen waterstof meer heeft om te verbranden, maar nog niet is begonnen met het verbranden van helium. Het is blauw omdat het heter brandt naarmate het de resterende waterstof begint te gebruiken. Na een paar miljoen jaar zullen dit soort starts helium gaan verbranden en verder opzwellen.
Rode reus
Zodra een ster het einde van zijn leven nadert, moet hij zijn toevlucht nemen tot brandend helium. Helium is zwaarder dan waterstof, en door het te verbranden wordt de ster enorm groter en wordt hij een rode reus.
Verschillen
In wezen zijn de verschillen tussen een blauwe reus en een rode reus de leeftijd van de sterren en hun duurzaamheid. Geen blauwe reus blijft een blauwe reus; het zal uiteindelijk veranderen in een rode reus.
Dood
Wanneer een ster geen helium meer heeft, zal deze op verschillende manieren sterven, afhankelijk van de grootte. Een kleine tot gemiddelde ster zal veranderen in een witte dwerg of nevel. Een grotere ster zal een stellaire explosie ervaren, een supernova genaamd, en veranderen in een zwart gat of neutronenster.