Meteoren zijn brokken puin die door de ruimte zwerven en soms op de aarde vallen. De meeste meteoren zijn slechts ongeveer zo groot als een zandkorrel. Stofdeeltjes, ook wel meteroïden genoemd, komen elke dag in de atmosfeer van de aarde terecht.
Kenmerken
Meteor is de wetenschappelijke naam voor de heldere lichtflits die aan de hemel verschijnt. Het licht ontstaat doordat de meteoor met zo'n hoge snelheid valt, dat zowel de meteoor als de omringende lucht oververhit raken. De moleculen van de meteoor en de atmosfeer breken in deeltjes en recombineren vervolgens, waarbij energie vrijkomt om de lichtstreep te vormen.
Types
Meteoren worden ingedeeld in drie hoofdtypen, bekend als ijzer, steenachtig ijzer en steenachtig. IJzermeteoren bestaan voor 100 procent uit ijzer en nikkel. Steenijzermeteoren bestaan voor 50 procent uit ijzer en voor 50 procent uit silicaten. Steenachtige meteoren zijn samengesteld uit 10 tot 15 procent ijzer en nikkel met 85 tot 90 procent silicaten.
Meteorenregens
Wanneer een komeet de zon nadert, kan hij steen- en stofdeeltjes verliezen die in zijn staart worden uitgestoten. Als de aarde het pad binnenkomt, worden de deeltjes opgenomen in de atmosfeer. Tijdens een meteorenregen kunnen honderden meteoren aan de nachtelijke hemel worden gezien.
meteorieten
Hoewel de meeste meteorieten afkomstig zijn van asteroïden en kometen, volgens de University of Leicester, Department of Physics and Astronomy, sommige meteorieten hebben een samenstelling die lijkt op maanstenen en materialen die op Mars worden gevonden, wat suggereert dat inslagen met die planetaire lichamen van het oppervlak wierpen materiaal.
Leuk weetje
De beroemde inslagkrater in Barringer, Arizona is 1,2 kilometer breed en wordt geschat op 49.000 jaar oud.