Albedo van de planeten

Waarnemingen door het Kepler-ruimtevaartuig suggereren dat er 50 miljard planeten in het Melkwegstelsel zijn. Het begrijpen van planeten die rond andere sterrenstelsels draaien, kan worden verbeterd door werelden dichter bij huis te bestuderen. Planeten in het zonnestelsel hebben een aantal kenmerken die kunnen worden gemeten, een van de belangrijkste is het albedo, of de hoeveelheid licht die door het oppervlak van een planeet wordt weerkaatst. Deze meting helpt bij het bepalen van de materialen waaruit de planeten bestaan. De albedoschaal varieert theoretisch van 0 procent, wat betekent dat er geen licht door de planeet wordt gereflecteerd, tot 100 procent, wanneer het oppervlak van de planeet al het licht weerkaatst dat erop valt.

Het materiaal op het oppervlak en in de atmosfeer bepaalt het albedo van een planeet. Het aardoppervlak bestaat voor 71 procent uit oceaan en 29 procent uit land. Vloeibaar water absorbeert het grootste deel van het zonlicht dat erop valt en reflecteert heel weinig. Het albedo van water, van licht hoog in de lucht (normale inval), is laag - ongeveer 10 procent. Ook het albedo van de meeste landgebieden, zoals grond of zand, is relatief laag, variërend tussen 15 en 45 procent. De uitzondering is sneeuw, die het vaakst wordt gevonden aan de polen van de aarde. Sneeuw reflecteert het grootste deel van het licht dat erop valt, wat leidt tot een hoog albedo van ongeveer 90 procent. Atmosferische wolken spelen ook een belangrijke rol in het albedo van de aarde. Meest

Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat, bestaat voornamelijk uit een donker poreus rotsoppervlak, dat heel weinig licht reflecteert. De atmosfeer bestaat voor 95 procent uit koolstofdioxide, 2,7 procent stikstof en andere sporengassen. Kooldioxide is optisch transparant en draagt ​​dus niet bij aan het albedo van de planeet. Het planetaire albedo van Mercurius is 6 procent.

Het oppervlak van de planeet Venus is bedekt met rotsachtige bergen, vulkanen en zeeën van lava. Het oppervlak van Venus wordt echter volledig verduisterd door de dichte atmosferische wolk die de planeet bedekt. De atmosferische wolken bestaan ​​voornamelijk uit zwavelzuur, dat het overgrote deel van het zonlicht weerkaatst dat erop valt. Daarmee is Venus de planeet met het hoogste albedo in het zonnestelsel, met een waarde van 75 procent.

Saturnus is te vinden op een afstand van 1,4 miljard kilometer (870 miljoen mijl) van de zon. De planeet heeft geen vast oppervlak, dus het albedo wordt volledig gekenmerkt door de gassen in zijn atmosfeer, die bestaat uit waterstof, helium en andere sporengassen. Deze gassen vormen samen wolken gemaakt van waterdamp, ammoniak en ammoniumhydrosulfidewolken. Deze wolken reflecteren een aanzienlijke hoeveelheid invallend licht, wat leidt tot een planetair albedo van 47 procent.

Het oppervlak van Mars, de vierde planeet vanaf de zon, bestaat voornamelijk uit rode aarde waarvan de samenstelling nog wordt onderzocht door de NASA Opportunity-rover. De tot nu toe geanalyseerde grond bevat glasdeeltjes en gewone vulkanische mineralen. Omdat de atmosfeer van Mars erg dun is, wordt het albedo met 29 procent gedomineerd door het relatief donkere oppervlak.

Jupiter, de grootste planeet in het zonnestelsel, heeft een vergelijkbare atmosferische samenstelling als Saturnus, bestaande uit waterstof en helium. Het albedo van Jupiter is 52 procent. Uranus, de op een na verste planeet van de zon, heeft een samenstelling die voornamelijk bestaat uit waterstof, helium en methaan, wat leidt tot een albedo van 51 procent. Neptunus is de buitenste planeet en bestaat ook voornamelijk uit waterstof en helium. Het albedo van Neptunus is 41 procent.