Een totale zonsverduistering is een van de meest ontzagwekkende gebeurtenissen in de natuur, maar astronomen en oogartsen waarschuwen dat naar de zon kijken zonder zonsverduisteringsbril of andere bescherming kan uw ogen beschadigen en blijvende blindheid veroorzaken.
Totaliteit, de korte periode waarin de maan de zon volledig bedekt, is de enige veilige tijd om met het blote oog te kijken. Duur van seconden tot maximaal 7,5 minuten, afhankelijk van de omstandigheden verandert de totaliteit de daghemel in diepe schemering - maar wend je af zodra de zon weer verschijnt, want zelfs het kleinste splintertje is gevaarlijk helder.
De gevaren van zonlicht
De zon is in feite een enorme, continue thermonucleaire explosie, die intense straling produceert over het spectrum van infrarood tot ultraviolet licht en verder. Infrarood licht wordt door veel materialen geabsorbeerd en wordt gemakkelijk omgezet in warmte, terwijl ultraviolet licht de bron van zonnebrand is.
Hoofdpijn en tijdelijke verstoring van het gezichtsvermogen zijn slechts de mildste effecten van blootstelling aan fel zonlicht. Volgens de Cleveland Clinic kan ultraviolette straling een aantal oogaandoeningen veroorzaken, waaronder maculaire degeneratie, zonne-retinitis en corneadystrofieën.
Bovendien zijn de effecten cumulatief, dus twee keer naar de zon kijken levert twee keer zoveel schade op als er één keer naar kijken, zelfs als je er op verschillende dagen naar kijkt.
Het gevaar van eclips kijken
Hoewel mensen een natuurlijke afkeer hebben van extreem fel licht, kan de verleiding om tijdens een zonsverduistering naar de zon te staren overweldigend zijn, wat leidt tot beoordelingsfouten. De duisternis die gepaard gaat met een zonsverduistering kan de reflex om te loensen en het zicht af te wenden opheffen, waardoor de hoeveelheid intens licht dat op het netvlies valt toeneemt en de kans op oogbeschadiging groter wordt.
Vanwege de intensiteit kan het bekijken van zelfs een klein stukje van de zon gevaarlijk zijn. De lens van het oog focust en concentreert zonlicht op het netvlies, verschroeit het en leidt tot zonne-retinopathie; omdat het netvlies geen pijnreceptoren heeft, merk je de schade pas als het te laat is. Kijk om dezelfde reden niet naar een zonsverduistering door ongefilterde telescopen, verrekijkers of fotografische lenzen.
Symptomen van eclipsblindheid
Symptomen van zonsverduistering oogschade zijn onder meer:
- Verminderde gezichtsscherpte
- Centrale scotomen (blinde vlekken),
- Chromatopsie (verstoring of verkleuring van het kleurenzien),
- Metamorfose (verstoring of vervorming van vormperceptie), en
- Fotofobie (lichtgevoeligheid)
Als u een van deze symptomen heeft, ga dan naar een oogarts voor onderzoek en behandeling.
Zonne-eclips bril
Als je een zonsverduistering wilt zien, gebruik dan oogbescherming die het spectrum van infrarood naar ultraviolet filtert. Conventionele zonnebrillen, rookglas of gekleurd glas bieden dit beschermingsniveau niet. U kunt een lasbril van Shade 12 of hoger gebruiken. Nog beter, gebruik een zonsverduisteringsbril die speciaal is gemaakt om naar de zon te kijken.
Het is belangrijk om alleen een zonsverduisteringsbril te gebruiken die voldoet aan de eisen van de internationale veiligheidsnorm ISO 12312-2, “Filters for Direct Observation of the Zon." Tijdens de meest recente zonsverduistering van augustus 2017 voldeden veel eclipsbrillen van slechte kwaliteit niet aan deze norm, waardoor onwetende gebruikers het risico liepen te zien schade.
Zorg ervoor dat de lenzen van uw zonsverduisteringsbril niet gescheurd, bekrast of doorboord zijn. Als de glazen beschadigd zijn of losraken van het montuur, gooi de bril dan weg.
Omdat hun grotere optiek veel meer licht opvangt en concentreert dan de lens van het oog alleen, kijk niet naar de zon door ongefilterde telescopen, verrekijkers of fotografische lenzen - eclipsbril beschermt uw zicht niet in deze situatie.
Een pinhole-projector om naar de zon te kijken
Van begin tot eind duurt een zonsverduistering enkele uren en je kunt alle fasen veilig bekijken met een projector gemaakt van twee stukken karton. Maak een gaatje in een bord en richt het naar de zon. Houd het tweede bord direct achter het eerste en het gaatje projecteert het beeld van de zon erop.
Met deze eenvoudige methode kunt u getuige zijn van een zeldzame astronomische gebeurtenis en tegelijkertijd uw zicht beschermen.