van de maan zwaartekracht op aarde zorgt ervoor dat het waterpeil in de oceanen op een consistente, voorspelbare manier stijgt en daalt. Het punt waarop het waterpeil op een bepaalde locatie het hoogste punt bereikt, is het hoogwater. Omgekeerd is het laagste waterniveau op een specifieke locatie het eb.
Het effect van de maan
De maan heeft het grootste effect op de getijden van de oceanen vanwege de sterke aantrekkingskracht. Hoogwater komt voor op de locaties die zich het dichtst bij en het verst van de maan bevinden. Eb komt voor op locaties in een hoek van 90 graden met de maan. Getijdencycli hebben dezelfde lengte als de maandag, 24 uur en 50 minuten. In deze tijdspanne zullen de meeste locaties twee vloeden ervaren, wanneer de locatie dicht bij en ver van de maan is, en twee eb.
Spring vloed
De zon heeft ook een aantrekkingskracht op de aarde. Deze aantrekkingskracht heeft het sterkst effect op getijden met nieuwe en volle manen, wanneer de aarde, de maan en de zon op één lijn liggen. Wanneer deze drie lichamen op één lijn liggen, veroorzaken ze springtij. Tijdens springtij is de eb veel lager dan normaal en de vloed veel hoger dan normaal.
Soorten getijcycli
De meeste oceanische locaties, waaronder de oostkust van de Verenigde Staten, hebben twee eb en twee vloed van ongeveer gelijke hoogte per dag. Wetenschappers noemen dit patroon halfdaagse getijden. Locaties met twee eb en twee vloed van verschillende hoogtes volgen een patroon dat gemengde halfdaagse getijden wordt genoemd. De westkust van de VS ervaart gemengde halfdaagse getijden. Andere locaties, zoals de Golf van Mexico, hebben slechts één keer per dag eb en vloed, een patroon dat daggetijden wordt genoemd.
Getijdenbereiken
De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft een lijst samengesteld van de locaties met de grootste variatie tussen eb en vloed. Acht locaties in de Bay of Fundy, in Nova Scotia en New Brunswick, staan in de top 10 van plekken op deze lijst. Op deze locaties is er een verschil van meer dan 30 voet tussen de waterstanden bij eb en vloed. Ter vergelijking: het gemiddelde bereik op Mt. Pleasant Plantation in South Carolina is minder dan 2 voet.