In tegenstelling tot plantencellen met stijve celwanden, hebben dierlijke cellen flexibele celmembranen waardoor de cel kan vergroten of verkleinen. Dit membraan regelt ook wat de cel binnenkomt en verlaat, en wanneer de concentratie van zouten en andere moleculen in externe vloeistof veranderen, de cellen reageren door de innerlijke concentratie te veranderen om overeen te komen met wat er is buiten. Dus als de externe oplossing meer verdund of hypotoon wordt, zal water de cel instromen totdat het de interne en externe concentratie in evenwicht brengt. Als gevolg hiervan wordt de cel groter of zwelt op. Dergelijke veranderingen kunnen klein zijn of, als de verandering ernstig is, de cel beschadigen of vernietigen.
Hoe vloeistof beweegt
Elke cel is omgeven door een plasmamembraan dat de doorgang van water regelt. De vloeistof buiten de cel, extracellulaire vloeistof genaamd, bevat veel moleculen die samen de opgeloste stof vormen. Alle cellen zijn omgeven door deze extracellulaire vloeistof, die klein kan zijn wanneer cellen dicht bij elkaar staan, of overvloedig, zoals wanneer rode bloedcellen in het bloed bewegen. Wanneer de concentratie van opgeloste stof verschilt tussen de binnenkant van een cel en de extracellulaire omgeving, oplosmiddel - of water - heeft de neiging om in of uit cellen te bewegen in een richting die helpt deze in evenwicht te brengen verschillen.
Wat is toniciteit?
De hoeveelheid opgeloste stof in een vloeistof, zoals zouten of kleine moleculen, bepaalt de toniciteit. De normale, gezonde hoeveelheid opgeloste stof in de vloeistof in uw lichaam wordt de isotone toestand genoemd. Onder normale omstandigheden is de toniciteit binnen de cel hetzelfde als buiten, dus de cel wordt ook wel isotoon genoemd. Deze situatie is ideaal en het betekent dat de waterstroom in de cel gelijk is aan de waterstroom uit de cel. Maar soms zijn deze concentraties anders. Als je bijvoorbeeld uitgedroogd raakt, kan de zoutconcentratie in de extracellulaire vloeistof toenemen door het gebrek aan water, waardoor er een onbalans ontstaat. In deze situatie wordt de extracellulaire vloeistof hypertoon genoemd.
Een hypotone oplossing
Vloeistof rond een cel kan ook minder geconcentreerd worden dan die in de cel - hypotoon genoemd. Dit kan gedurende korte perioden gebeuren als u grote hoeveelheden vocht drinkt, of het kan optreden als uw nieren niet normaal functioneren. In dit geval stroomt water van buitenaf de cel in, om de concentratie aan weerszijden van het celmembraan in evenwicht te brengen. Dit proces gaat door totdat de oplossingen gelijke concentraties bereiken. In extreme situaties kan er zoveel water in de cel komen dat het scheurt door interne druk, waardoor het sterft.