Bacteriën is een algemene term die verwijst naar een heel koninkrijk van microscopisch kleine soorten. Er wordt geschat dat er meer dan een biljoen soorten microben op aarde zijn, waarvan een grote meerderheid van die soorten als bacteriën wordt beschouwd. De meeste van deze bacteriesoorten zijn niet schadelijk voor de mens en veroorzaken geen ziekten. Slechts ongeveer 1 procent van de bacteriën wordt verondersteld ziekte te veroorzaken.
Het is begrijpelijk dat de meeste mensen bacteriële infecties willen vermijden. Antibiotica en goede hygiëne zijn de meest voorkomende manieren om schadelijke bacteriën te vermijden en te doden. Niet veel mensen weten dat zout ook bacteriën doodt. Hoewel niet alle bacteriën met zout kunnen worden gedood, kunnen er veel zijn vanwege de dehydraterende effecten op de bacteriële cellen.
Osmose begrijpen
Voordat u begrijpt hoe zout bacteriën doodt, moet u weten wat: osmose is. Simpel gezegd, osmose is de beweging van water door een membraan van gebieden met een hoge concentratie opgeloste stoffen naar een lage concentratie opgeloste stoffen. Dit zorgt voor een evenwicht tussen opgeloste stoffen (ook wel de opgeloste moleculen genoemd) in het water aan weerszijden van het membraan.
Stel bijvoorbeeld dat je cellen hebt in een wateroplossing waar het water een hogere suikerconcentratie bevat dan de concentratie suiker opgelost in water in de cel. Een andere manier om dit te zeggen is dat de concentratie van watermoleculen in de cel hoger is dan buiten de cel. In dit geval zou je water zien bewegen van binnenuit de cel (waar de waterconcentratie hoger is) naar buiten van de cel (waar de waterconcentratie lager is).
Dit doet twee dingen om te bereiken evenwicht. Ten eerste verhoogt het de concentratie van water buiten de cel en verlaagt het de concentratie in de cel. Deze beweging van water verlaagt vervolgens op zijn beurt de suikerconcentratie buiten de cel en verhoogt de suikerconcentratie in de cel.
Hoe zout bacteriën doodt
Het is dit proces van osmose dat ervoor zorgt dat hoge concentraties zout bacteriën doden. Wanneer er buiten een bacteriecel hoge zoutconcentraties zijn, diffundeert water van binnenuit de bacterie de cel uit om een evenwicht te bereiken en de zoutconcentratie gelijk te maken. Wanneer bacteriële cellen al hun water op deze manier verliezen, is het:
- Dehydrateert de cel
- Veroorzaakt het verlies van de celstructuur
- Leidt tot enzym- en eiwitstoringen
- Leidt uiteindelijk tot celdood
Simpel gezegd: zout zuigt al het water uit de bacteriën, wat leidt tot celdood. Sommige bacteriën zijn echter tolerant ten opzichte van zoute omstandigheden. Dit soort bacteriën heten halotolerantie.
Bacteriën doden met zout?
Hoewel de antibacteriële eigenschappen van zout nuttig zijn voor sommige alledaagse toepassingen, moet u niet op zout vertrouwen als u een infectie heeft. Het is beter om preventief zout te gebruiken en een arts te raadplegen voor andere behandelingen als u denkt dat u een bacteriële infectie heeft.
Voorbeelden om te proberen
Spoelen met zout water. Het maken van een spoeling met zout water om in je mond te gorgelen kan helpen om schadelijke bacteriën die gaatjes veroorzaken te doden. De voordelen van gorgelen met zout water zijn onder meer het direct doden van de bacteriën als gevolg van osmose zoals hierboven beschreven en het tijdelijk verhogen van de pH in uw mond. Dit creëert een alkalische omgeving waarin de meeste orale bacteriën niet kunnen overleven.
Gewoon mixen 1/2 theelepel zout in een kopje warm water. Gorgel deze oplossing 30 seconden voordat u hem uitspuugt. Niet doorslikken.
Zout en eten
Corning en pekel voedsel. Corning, ook wel salt-curing genoemd, verwijst naar het wrijven van zoutkorrels op vlees om bacteriegroei te voorkomen. Dit proces vereist dat je zout in vlees wrijft om de zoutconcentratie te krijgen 20 procent of hoger. Als u bijvoorbeeld een stuk rundvlees van een pond heeft, moet u 3 ons zout op het oppervlak van het vlees wrijven.
Pekelen is vergelijkbaar, behalve dat het gaat om het maken van een zoute oplossing, pekel genaamd, in plaats van zout direct op het voedsel te wrijven. Om pekel te maken, meng je zout en water in een verhouding van één deel zout op vijf delen water. Je voegt dan je eten toe, meestal groenten en vlees, en dit zal zowel de groei van bacteriën voorkomen als de meeste bacteriën die al op het voedsel zitten, doden.
Wassen van snijplanken en toonbanken. Je kunt zout ook rechtstreeks op bacteriegevoelige oppervlakken wrijven, zoals snijplanken en toonbanken om bacteriën op die oppervlakken te doden en toekomstige groei te voorkomen.