Forensische wetenschap is een hoeksteen van de hedendaagse televisieprogramma's. Het publiek is bekender geworden met wat deze wetenschappers doen en hoe ze hun werk doen. Er bestaat weinig twijfel over de positieve aspecten die forensische wetenschappelijke diensten bieden. De toepassing van forensische wetenschap veroorzaakt echter controverse over de omgang met de informatie en privacykwesties.
Pro: de onschuldigen vrijpleiten
Het gebruik van DNA-bewijs heeft geleid tot het herroepen van de vonnissen van 250 door een jury veroordeelde personen in de Verenigde Staten, volgens het Justice Project. Forensische wetenschappelijke technieken en technologie hebben zich snel ontwikkeld. Deze 250 personen waren ten onrechte veroordeeld voor misdaden die ze niet hadden begaan. Het gebruik van forensische wetenschap, met name DNA-testen, heeft ertoe bijgedragen dat veel van deze individuen de vrijheid hebben gekregen.
Pro: Individuen identificeren
Forensische wetenschap wordt gebruikt om slachtoffers van misdrijven en slachtoffers van rampen te helpen identificeren. Met behulp van het polymerasekettingreactieproces (PCR) kunnen miljoenen kopieën van DNA worden gemaakt van slechts een paar huidcellen. Deze DNA-technieken kunnen helpen criminelen te koppelen aan een misdrijf en slachtoffer. DNA wordt ook gebruikt in rampsituaties waar lichamen mogelijk niet op andere manieren kunnen worden geïdentificeerd. Hierdoor kunnen de stoffelijke resten terug naar de rechtmatige families en worden die families afgesloten.
Tegen: Inconsistente praktijken
Forensische wetenschappelijke laboratoria mogen niet op dezelfde manier worden gerund. Gevallen met ongekwalificeerde beoefenaars, lakse normen en het ontbreken van normen voor kwaliteitscontrole hebben verschillende laboratoria in de Verenigde Staten geteisterd. Volgens senior circuitrechter Harry T. Edwards, in een audit van het politielaboratorium van Detroit, werd vastgesteld dat 10 procent van de 200 willekeurige gevallen een ondermaatse kwaliteitscontrole en schokkende niveaus van incompetentie hadden. Deze inconsistente praktijken kunnen ertoe leiden dat hele zaken worden weggegooid, waardoor de schuldigen vrijuit kunnen gaan of onjuiste gegevens kunnen creëren, die de onschuldigen kunnen veroordelen.
Tegen: privacykwesties
Het CODIS-systeem bevat DNA-bewijs van alle veroordeelde criminelen en DNA-bewijs verzameld op plaatsen delict. DNA dat op plaats delict is verzameld, kan DNA bevatten van onschuldige personen die zich toevallig op dezelfde locatie bevonden. Gevoelige DNA-informatie, zoals genetische ziekten, kan worden gezien door de politie, forensische wetenschappers en andere personen die toegang hebben tot het systeem, wat een inbreuk op de privacy is. Het CODIS-systeem kan mogelijk worden gecompromitteerd, waardoor deze gevoelige informatie kan lekken.