Organismen die zich seksueel voortplanten, dragen genen van elke ouder. Mensen hebben 23 paar chromosomen die duizenden genen bevatten die coderen voor eiwitten. In veel opzichten ben jij je eiwitten -- je fysieke en biochemische eigenschappen worden uitgedrukt en gecontroleerd door eiwitten, die worden gecodeerd door je DNA. De genen die tot expressie worden gebracht, zijn verantwoordelijk voor uw eigenschappen of fenotype. Een dominant fenotype is een eigenschap die voortkomt uit een dominant gen.
Chromosomen en genen
Een chromosoom is samengesteld uit twee DNA-strengen die zijn verbonden in een dubbele helix en omgeven door eiwitten waarvan bekend is dat ze histonen hebben. Ongeveer 2 procent van je DNA codeert voor eiwitten, hoewel veel van het resterende onroerend goed andere functies vervult. Omdat je twee van elk chromosoom hebt, heb je twee kopieën, of allelen, van elk gen - één van elke ouder. Vaak zijn de allelen identiek, maar in sommige gevallen zijn ze dat niet -- ze zijn heterozygoot. Interessante relaties, zoals dominantie, kunnen ontstaan tussen heterozygote allelen.
Gregor Mendel
•••Hulton Archief/Hulton Archief/Getty Images
Gregor Mendel, Oostenrijkse monnik en de vader van de klassieke genetica, introduceerde het concept van dominantie door zijn experimenten met erwtenplanten. In de jaren 1860 keek Mendel naar verschillende erwtenplanteigenschappen, zoals kleur en vorm. Zo kruiste hij een plant met witte bloemen naar een andere plant met paarse bloemen. Alle nakomelingen waren paarsbloemig in plaats van een mix van de twee kleuren. Mendel redeneerde dat het paarse fenotype dominant is over het witte, omdat paars de witte eigenschap maskeerde.
Pea Trek: de volgende generatie
Mendel stopte niet bij twee generaties erwtenplanten. Hij bevrucht de tweede generatie zelf en ontdekte dat 25 procent van Generatie 3 witte bloemen had. Mendel rekende uit en bedacht dat het hebben van precies twee factoren voor dezelfde eigenschap verantwoordelijk was voor zijn resultaten. Door gebruik te maken van "P" voor paars en "w" voor wit, heeft Generatie 3 een 1:2:1 verhouding van PP, Pw, ww factoren voor het kleurfenotype. De homozygote PP en heterozygote Pw geven beide paarse bloemen. Alleen het ww-genotype geeft het witte fenotype weer en vertegenwoordigt daarom een recessieve eigenschap.
Verschillende tinten van dominantie
De paarse bloemkleur is het gevolg van de aanwezigheid van een gen dat codeert voor een kritisch eiwit. Gebrek aan dit eiwit resulteert in witte bloemen, daarom produceren alleen een paar homozygote recessieve allelen de witte kleur. In sommige gevallen zijn twee heterozygote allelen codominant. Een bloemsoort met codominante paarse en witte kleurallelen zou een nakomeling produceren met bloemen met witte en paarse vlekken. Als alternatief, als de allelen semi-dominant waren, zou de resulterende bloem een lichtpaarse kleur hebben, een mix van beide eigenschappen. Als je de lichtpaarse generatie zelf zou bevruchten, zouden de nakomelingen die met paarsgekleurde en witgekleurde bloemen bevatten, wat aantoont dat allelen door de generaties heen bewaard blijven.
