Planten en mensen zijn beide levende organismen die afhankelijk zijn van omgevingsfactoren om te overleven. Hoewel ze allebei eten, drinken en ademen, verschillen de methoden waarmee ze dat doen enorm. Dit komt door fundamentele verschillen in hun cellen. Hoewel de cellen waaruit elk organisme bestaat, enkele dingen gemeen hebben, hebben plantencellen en menselijke cellen verschillende kenmerken waardoor ze onmiddellijk herkenbaar zijn.
Lees meer over de overeenkomsten en verschillen tussen plantaardige en dierlijke cellen (met grafiek).
Verschil tussen planten en dieren
De structuur van de cel kan je helpen bepalen of je naar een plantaardige of dierlijke cel kijkt. Dierlijke cellen zijn kleiner en hebben een flexibel buitenmembraan waardoor gassen, moleculen en voedingsstoffen de cel in kunnen. De grotere plantencellen hebben stijve celwanden gemaakt van cellulose microfibrillen waarvan de stijfheid vergelijkbaar is met die van staal. Deze stijve celwanden geven planten kracht en zorgen ervoor dat ze rechtop kunnen staan. De celwand geeft ook structuur als de centrale vacuole zich vult met water (tijdens fotosynthese). De celwanden van een plant laten geen materiaal door, dus plantencellen hebben in plaats daarvan plasmodesmata, kleine openingen tussen cellen die als ‘deuren’ dienen. De meer flexibele structuur van dierencellen stelt de dieren ook in staat te bewegen, waardoor ze kunnen reizen om te vinden voedsel. De meeste planten bewegen niet vanzelf; ze blijven waar ze zijn geplant.
Vacuolen (membraanzakjes) worden gebruikt om water, voedsel en afval op te slaan en te transporteren. In plantencellen zijn deze vacuolen groot; in feite kunnen ze het grootste deel van de cel innemen en helpen om de waterbalans in stand te houden. Hoewel de vacuolen van dierlijke cellen meestal klein zijn, is hun functie vergelijkbaar: het scheiden van afvalproducten.
Lees meer over de definitie, functie en opbouw van vacuolen.
Een ander verschil tussen planten en dieren is hoe hun cellen zich voortplanten. In beide gebeurt dit door mitose, waarbij een cel zich deelt om twee nieuwe cellen te vormen. Maar omdat de buitenste lagen van hun cellen verschillen, is het proces voor elk iets anders. In dierlijke cellen is de cytoplasma wordt geknepen en de twee nieuwe cellen worden gescheiden. Omdat plantencellen een stevige wand hebben, moet een nieuw celmembraan worden gevormd en het cytoplasma in twee secties worden verdeeld.
Voedsel maken of vinden
Planten produceren hun eigen voedsel via een proces dat bekend staat als: fotosynthese. Door fotosynthese gebruiken planten het water, koolstofdioxide en zonlicht in hun omgeving en zetten dit om in energie. Het is de structuur van de cellen van een plant die fotosynthese mogelijk maakt. Plantencellen bevatten chloroplasten, zakachtige structuren die dunne stapels bevatten genaamd grana, die zelf stapels zijn thylakoïden. Het is in deze chloroplasten dat lichtenergie wordt omgezet in chemische energie.
Daarentegen moeten dieren (inclusief mensen) hun voedsel zoeken. Planten gebruiken fotosynthese om energie te creëren; dieren moeten voedingsstoffen consumeren, die vervolgens worden omgezet in energie in een proces genaamd cellulaire ademhaling. Dit proces vindt plaats in de cytoplasma en de mitochondriën, twee organellen gevonden in menselijke cellen.
Overeenkomsten tussen planten en mensen
Omdat beide levende organismen zijn, hebben planten en mensen bepaalde kenmerken gemeen. Als cellulaire organismen hebben beide een kern die is samengesteld uit vier componenten: de kernmembraan, nucleoplasma, nucleolus en chromatine. Plantaardige en menselijke cellen hebben ook veel van dezelfde onderdelen: de mitochondrion, Golgi-apparaat, ruw en glad endoplasmatisch reticulum, kern, cytoplasma en ribosomen.
Beide hebben voedingsstoffen en water nodig om te overleven, en beide houden zich bezig met een soort ademhaling. Hoewel het proces zelf verschilt, produceren beide eiwitten die worden gesynthetiseerd in ribosomen. Mensen, andere dieren en planten bevatten DNA dat is opgebouwd uit dezelfde vier bouwstenen, of nucleotiden. Hoewel ze overeenkomsten hebben, zijn deze nucleotiden in verschillende sequenties gerangschikt.
Beide hebben vaatweefsels die een vergelijkbare functie hebben: het noodzakelijke bloed of voedingsstoffen door het hele organisme vervoeren. Bij mensen omvatten deze weefsels bloedvaten; in planten worden ze gezien in schors en stengels.
Cellen hebben specifieke doelen
Planten bestaan uit minder soorten cellen dan dieren, maar elk soort plantencel is gespecialiseerd en vervult een specifieke taak die het organisme als geheel ten goede komt. Er zijn drie belangrijke weefselsystemen in plantencellen: grond zakdoek, dermaal weefsel en vasculair zakdoek. Dierlijke cellen zijn veel diverser en het menselijk lichaam bestaat uit meer dan 200 verschillende soorten cellen die vijf hoofdtypen weefsel omvatten: epitheel, verbindend, nerveus, spier en bloed. Deze verschillende cellen werken samen om aan de behoeften van het organisme te voldoen.