Zelfs de meest schokkende statistieken kunnen er droog of compact uitzien als ze in tekst worden opgeschreven. Dat is de reden waarom veel opvoeders en communicators zich tot grafieken wenden. Het zijn effectieve hulpmiddelen om mensen te helpen bij het visualiseren en begrijpen van grote hoeveelheden gegevens. Er zijn veel verschillende soorten grafieken, maar staafgrafieken hebben verschillende voordelen ten opzichte van andere soorten.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Staafdiagrammen zijn gemakkelijk te begrijpen, worden veel gebruikt en kunnen in de loop van de tijd veranderingen laten zien. Dat geeft ze een voordeel ten opzichte van andere grafieken die moeilijk te lezen zijn of slechts één dataset kunnen weergeven.
Staafdiagrammen
Staafdiagrammen, ook wel kolomdiagrammen genoemd, gebruiken verticale of horizontale balken om gegevens langs zowel een x-as als een y-as visueel weer te geven. Elke balk vertegenwoordigt één waarde. Wanneer de staven naast elkaar worden gestapeld, kan de kijker de verschillende staven, of waarden, in één oogopslag vergelijken.
Een staafdiagram kan bijvoorbeeld laten zien hoe het gebruik van smartphones in de loop van de tijd is veranderd. Langs de verticale as, of as Y, zou de maker van de grafiek een kwantitatieve of numerieke schaal uitzetten, zoals smartphonegebruikers met miljoenen. Op de horizontale as, of as X, kan de maker van de grafiek een categorie plotten, zoals jaren van 2005 tot 2015. Op deze manier kunnen kijkers gemakkelijk zien hoeveel miljoenen mensen in elk van die jaren smartphones zijn gaan gebruiken en of dat aantal in de loop van de tijd gestaag is toegenomen of afgenomen.
Gemakkelijk te begrijpen
Omdat staafdiagrammen overal algemeen worden gebruikt, van studieboeken tot kranten, begrijpen de meeste doelgroepen hoe ze een staafdiagram moeten lezen en kunnen ze de informatie die de grafiek overbrengt, begrijpen.
Andere soorten grafieken, zoals grafieken met gecomprimeerde schalen, matrixgrafieken of MTF-grafieken, zijn moeilijk te lezen voor iemand die niet al bekend is met dat type datavisualisatie. Door de eenvoud is een staafdiagram een goede keuze wanneer u uw gegevens probeert over te brengen op grote groepen mensen.
Wijzigingen in kaart brengen in de loop van de tijd
Een ander voordeel van het gebruik van staafdiagrammen is hun vermogen om gegevens weer te geven die veranderingen in de tijd laten zien, waardoor mensen trends kunnen visualiseren.
Andere grafieken, zoals cirkeldiagrammen, kunnen slechts één gegevensset vertegenwoordigen. Iemand kan bijvoorbeeld 100 mensen vragen wat hun favoriete maaltijd bij McDonald's is en vervolgens de percentages tonen van mensen die de verschillende voedselopties prefereren. Een staafdiagram kan handig zijn voor mensen die willen laten zien hoe de voorkeuren van McDonald's in de loop van de tijd zijn veranderd. Mensen konden naar het staafdiagram kijken en zien welke maaltijd klanten nu het liefst eten en die informatie vergelijken met de maaltijd waar klanten in 1970 voor kozen. Die historische context kan leiden tot een beter begrip van de data en waarom het belangrijk is.