Je krijgt zoutzuur als je waterstofchloride oplost in water met percentages tot ongeveer 40 procent HCl. Hoewel zoutzuur met veel verbindingen reageert, de elementaire reacties vallen op met betrekking tot metalen - op zichzelf reageert waterstofchloride met veel metalen, vooral die dichter bij de linkerkant van de periodieke tafel.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Zoutzuur (HCl) reageert gemakkelijk met de meeste andere metalen dan die in de platinagroep in het periodiek systeem. Over het algemeen reageren de metalen helemaal links van het periodiek systeem het sterkst, en naarmate je verder naar de rechterkant gaat, neemt de reactiviteit af.
Alkalimetalen
Alkalische metalen, de eerste groep in het periodiek systeem, zoals lithium, natrium en kalium, zullen reageren met zelfs koud water - het breken van de H2O-moleculen om een metaaloxide en elementair waterstof te creëren gas. Zoutzuur zal echter ook reageren met deze metalen - bijvoorbeeld twee moleculen zoutzuur en twee moleculen atomen van metallisch natrium zullen reageren om twee moleculen natriumchloride (keukenzout) en één molecuul waterstof te produceren gas.
Alkalische aardmetalen
De aardalkalimetalen, de tweede groep in het periodiek systeem, hebben een verschillende mate van activiteit, maar zullen in het algemeen allemaal reageren met water of stoom. Deze metalen - beryllium, magnesium, calcium en strontium - reageren met zoutzuur om een chloride en vrije waterstof te vormen. Metallisch magnesium zal in combinatie met zoutzuur natuurlijk resulteren in magnesiumchloride - gebruikt als voedingssupplement - waarbij de waterstof als gas vrijkomt.
Andere metalen
IJzer, cadmium, kobalt, nikkel, tin en lood reageren niet met water, maar zoutzuur zal ze oplossen, waardoor de waterstof uit het HCl. IJzer reageert met waterstofchloride om ijzerchloride te produceren, FeCl2 - ook wel ferro genoemd chloride. Net als een andere ijzerchlorideverbinding, FeCl3, wordt ferrochloride gebruikt bij de behandeling van afvalwater, waardoor zwevende deeltjes in het water worden verwijderd. Chloriden van cadmium, kobalt, nikkel en tin worden gebruikt bij galvaniseren - een proces waarbij een zeer dunne laag van het metaal op een ander oppervlak wordt afgezet.
Koningswater
Metalen in hogere groepen dan lood zijn over het algemeen niet oplosbaar in zoutzuur alleen, maar in combinatie met salpeterzuur om aqua regia te produceren (Latijn voor "koninklijk water"), resulteert in een extreem corrosieve oplossing, zo genoemd omdat het zelfs "koninklijke" metalen zoals platina en goud. Metaalraffinaderijen gebruiken dit proces bijvoorbeeld om goud met een extreem hoge zuiverheid te produceren - zoals dat wordt gevonden in edelmetaalmunten -- gouden of zilveren munten die veilig worden bewaard als investering, in plaats van als gewoon te worden gebruikt valuta. Chemici gebruiken aqua regia ook om laboratoriumapparatuur schoon te maken, omdat het bijna alle verontreinigingen verwijdert.