Het periodiek systeem maakt een rijke bodem voor educatieve experimenten die ook leuk en vaak verrassend zijn. Aangezien de elementen van het periodiek systeem alles omvatten, van het lichtste gas dat de mens kent tot het meest dichte en zware metaal, en aangezien veel van hen worden gevonden in alledaagse voorwerpen, is het gemakkelijk om experimenten te vinden die studenten zullen vermaken terwijl ze leren over chemie.
Overzicht van elementen
Leg uit dat elementen stoffen zijn die niet kunnen worden onderverdeeld in eenvoudigere elementen. Als je goud in steeds kleinere stukjes snijdt, heb je nog steeds puur goud, zelfs tot op de hoeveelheid van één atoom. Er zijn echter maar weinig elementen zo stabiel als goud en veel worden niet in pure staat in de natuur gevonden omdat ze gemakkelijk te combineren zijn met andere elementen. Zelfs een relatief stabiel element zoals ijzer zal zich combineren met zuurstof als het onbeschermd blijft en uiteindelijk zal veranderen in ijzeroxide, beter bekend als roest. Een van de belangrijkste doelen van de chemie is het extraheren van zuivere elementen uit complexe verbindingen voor industriële en wetenschappelijke doeleinden.
Elementen combineren
Het combineren van twee of meer elementen kan verrassende resultaten opleveren. Voor jongere kinderen zal het mengen van twee heldere gassen, zuurstof en waterstof, hen een waardevolle les leren op een interessante manier die ze zich zullen herinneren. Voeg voor oudere kinderen een alkalimetaal, zoals natrium, toe aan de zuurstof en waterstof om een kleine explosie te veroorzaken. Laat iedereen veiligheidskleding dragen voor dit specifieke experiment.
Isolerende elementen
Elementen, zelfs enkele zeldzame, vind je in combinatie met andere elementen in alledaagse producten. Lood zit bijvoorbeeld in producten die grijze haren donkerder maken en is vrij gemakkelijk van de oplossing te scheiden. Een ander experiment dat kinderen zou kunnen verwarren, is het isoleren van koper van kopersulfaat met elektriciteit.
reacties
Veel elementen zullen reageren op de aanwezigheid van lucht, vuur of chemische verbindingen. Een eenvoudig experiment is om waterstofbellen uit water te isoleren en ze vervolgens bloot te stellen aan vlammen, waardoor kleine explosies ontstaan. Sommige elementen zullen alleen reageren in aanwezigheid van bepaalde stoffen en dan alleen met de grootste moeite. Demonstreer het verhaal van de Deense wetenschappers die twee puur gouden Nobelprijzen van de nazi's hebben gered door ze op te lossen in aqua regia, een mengsel van zoutzuur en salpeterzuur. Demonstreer het vermogen van zoutzuur om andere metalen op te lossen, en plaats dan een klein vlokje goud in het zuur. Voeg na een tijdje salpeterzuur toe aan het mengsel en kijk wat er gebeurt.