Natriumbenzoaat is een conserveermiddel dat van nature in sommige soorten fruit voorkomt. De chemische stof is het natriumzout van benzoëzuur en wordt als veilig beschouwd om in te nemen en op de huid aan te brengen. Het mag niet worden gebruikt in bepaalde zure producten omdat het schadelijke verbindingen kan vormen, maar het is niet giftig en irriteert het weefsel niet. Het lost gemakkelijk op in water en wordt voornamelijk gebruikt om de groei van schimmels en bacteriën in voedsel en cosmetica te remmen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Natriumbenzoaat is het natriumzout, NaC7H5O2, van benzoëzuur, C7H6O2. Het wordt geproduceerd wanneer bezoëzuur reageert met natriumhydroxide, NaOH, en het natriumion vervangt een van de waterstofionen in het zuur om natriumbenzoaat en water te produceren. De chemische stof komt van nature voor in fruit zoals pruimen en veenbessen, en wordt gebruikt als conserveermiddel in voedsel en cosmetica omdat het de groei van schimmels en bacteriën remt.
In sommige zure voedingsmiddelen kan natriumbenzoaat reageren met ascorbinezuur of citroenzuur om benzeen te produceren, een potentieel kankerverwekkende verbinding. Hoewel het soms wordt verward met borax of natriumboraat, een zout van boorzuur, zijn de twee chemicaliën totaal verschillend.
De chemie van natriumbenzoaat
Natriumbenzoaat is het natriumzout dat wordt verkregen wanneer benzoëzuur reageert met natriumhydroxide. Dit is een zuur-basereactie die een zout produceert, namelijk natriumbenzoaat, en water. De chemische formule is:
C7H6O2 + NaOH = NaC7H5O2 + H2O
In water lost de verbinding op en valt uiteen in een natriumion en een benzoëzuurion. In vaste vorm is het een wit, korrelig of kristallijn poeder dat aan voedsel of cosmetica kan worden toegevoegd.
Andere natriumverbindingen met vergelijkbare namen zijn natriumboraat of borax en natriumcarbonaat of soda. Ze worden soms verward met natriumbenzoaat, maar het zijn totaal verschillende chemicaliën. Borax is een zout van boorzuur en bevat boor, terwijl soda, anders dan zuiveringszout of natriumbicarbonaat, een zout van koolzuur is. Geen van beide wordt vaak gebruikt als voedseladditief omdat ze niet zo veilig zijn als natriumbenzoaat.
Waar wordt natriumbenzoaat gevonden?
Natriumbenzoaat zorgt ervoor dat schimmels en bacteriën niet groeien in voedsel en cosmetica. Het wordt gevonden in veel vruchtendranken, in saladedressings en oliën, en in jam. Cosmetische fabrikanten gebruiken het in huidcrèmes en andere cosmetica om ze vers te houden. Het komt van nature voor in fruit zoals pruimen en veenbessen en in specerijen zoals kaneel. Het gebruik van de chemische stof is wijdverbreid omdat het goedkoop is en omdat kleine concentraties, meestal 0,05 - 0,1 procent, effectief zijn.
In oplossing is het benzoëzuur-ion het actieve ingrediënt en werkt het direct in op micro-organismen om hun activiteit te beperken. Bij gebruik in bepaalde voedingsmiddelen, zoals zure citrusdranken, kan het natriumbenzoaat reageren met de andere zuren zoals citroenzuur of ascorbinezuur om benzeen te vormen, een potentieel kankerverwekkende verbinding. Omdat de niveaus van natriumbenzoaat in de meeste voedingsmiddelen zo laag zijn, zal de overeenkomstige concentratie van benzeen ook onder gevaarlijke niveaus liggen. Over het algemeen is natriumbenzoaat een veilig, algemeen, goedkoop en effectief voedseladditief met mogelijk enkele beperkingen voor een hoge consumptie van bepaalde zure voedingsmiddelen.