Wanneer u de zuurgraad of alkaliteit van een vloeibaar of in water oplosbaar gas wilt bepalen, is de eenvoudigste manier om een lakmoesproef uit te voeren. De test vereist lakmoespapier, dit zijn smalle stroken papier die zijn behandeld met chemische oplossingen die gevoelig zijn voor pH-veranderingen. Het pH-getal drukt de zuurgraad of alkaliteit van een oplossing uit op een logaritmische schaal van nul tot 14. Op de schaal is 7 neutraal. Waarden lager dan 7 zijn zuurder, waarbij 0 het meest zuur is, en waarden hoger dan 7 zijn meer alkalisch, waarbij 14 het meest alkalisch is. De term "basis" wordt vaak door elkaar gebruikt met "alkaline". Een pH-waarde van 14 is het meest basisch.
Giet een waterig monster (of los een monster op in water) in een glas of beker. De lakmoesproef werkt niet als het monster niet waterig is. Bijna alles is zuur of alkalisch, behalve zuiver water, dat neutraal is, dus het heeft een pH-waarde van 7 op de schaal.
Houd het ene uiteinde van een stuk rood lakmoespapier vast, dompel het in het monster en verwijder het. Het is niet nodig om het voor langere tijd in het monster te laten, omdat elke kleurverandering onmiddellijk is. Herhaal deze stap met een stuk blauw lakmoespapier. Nogmaals, het is niet nodig om het papier voor langere tijd in het monster te laten.
Analyseer hoe elk papier reageert op het monster. Als de vloeistof alkalisch is, wordt het rode papier blauw en verandert het blauwe papier niet. Als het zuur is, verandert het rode papier niet en wordt het blauwe papier rood. Als het neutraal is, verandert noch het rode papier, noch het blauwe papier.
Open de gasfles onder een zuurkast en laat een deel ervan in contact komen met beide stukjes papier. Plaats de papieren in contact met het gas. Lakmoespapier reageert op gassen op dezelfde manier als op vloeistoffen, behalve dat gas gelijkmatiger reageert over het gehele oppervlak van het papier.
Analyseer hoe elk papier reageert op het monster. Als het gas alkalisch is, wordt het rode papier blauw en verandert het blauwe papier niet. Als het monster zuur is, verandert het rode papier niet en wordt het blauwe papier rood. Als het neutraal is, verandert noch het rode papier, noch het blauwe papier.