Stroken pH-papier zijn veel goedkoper en gemakkelijker te gebruiken dan een pH-meter. Ze geven u een snelle manier om de pH van een oplossing te schatten zonder dure apparatuur of voorkalibratie. Ze hebben echter beperkingen. Houd er rekening mee dat er veel onzekerheid zit in een meting wanneer u deze strips gebruikt.
Kleur
Soms is het moeilijk om de kleur van de strip te matchen met een van de kleuren op de doos. Er kunnen momenten zijn waarop het pH-papier eruitziet alsof het groen is, maar misschien niet helemaal dezelfde tint als op de doos. In dergelijke gevallen is het moeilijk om te weten of u de pH-strip goed leest. Als je rood-groen kleurenblind bent, wordt pH-papier natuurlijk heel moeilijk te gebruiken, omdat je het verschil tussen deze kleuren niet kunt zien.
Resolutie
De kleuren van een pH-strip komen overeen met pH-bereiken, niet met een specifieke pH; meestal lezen ze in stappen van 0,5. Als u pH-papier gebruikt, kunt u dus geen exact aantal krijgen. Als je een bepaald aantal nodig hebt voor het werk dat je doet, zal pH-papier niet erg nuttig zijn. Je kunt de pH schatten, maar je hebt een hoge onzekerheidswaarde; pH-meters daarentegen geven u een nauwkeuriger cijfer.
Temperatuur compensatie
Het pH-papier is niet temperatuurgecompenseerd, wat onnauwkeurigheden kan veroorzaken als u bij zeer hoge of lage temperaturen werkt. Een pH van zeven is bijvoorbeeld neutraal bij kamertemperatuur. Maar bij uw lichaamstemperatuur zou de neutrale pH ongeveer 6,8 zijn. (De pH van je bloed is trouwens niet eigenlijk neutraal -- het is licht alkalisch.) Het pH-papier compenseert deze verandering echter niet. Niet alle pH-meters doen dat (hoewel sommige dat wel doen).
Hoge of lage pH
Bij zeer hoge of lage pH-waarden geeft pH-papier mogelijk geen nauwkeurige meting. Als de pH bijvoorbeeld lager is dan 0, geeft uw pH-papier u geen nauwkeurige meting, aangezien pH-strips niet zijn ontworpen voor extreme pH-waarden. In alle eerlijkheid zult u natuurlijk zelden oplossingen van sterk geconcentreerd zuur of base hoeven te meten; als je rokend zwavelzuur hebt, weet je waarschijnlijk al dat de pH erg laag zal zijn. Desalniettemin is ook dit een mogelijke bron van fouten om in gedachten te houden.
