Plastic zakken zijn gemaakt van een alomtegenwoordige polymeersubstantie die bekend staat als polyethyleen. Dit begint als ethyleen, dat gewoonlijk wordt gewonnen uit natuurlijke gassen, en vervolgens wordt behandeld om het polymeer te worden, waarbij lange ketens van koolstof- en waterstofatomen worden gevormd. Deze kettingen kunnen variëren, afhankelijk van het type polyethyleen dat wordt gebruikt, maar ze helpen allemaal bij het maken van verschillende soorten plastic zakken.
Algemene kunststoffen
Kunststoffen worden gemaakt van een groep synthetische moleculen die bekend staat als polymeren. Polymeren zijn groot, gemakkelijk te maken en bestaan uit een herhalend moleculair patroon dat wordt gecreëerd door eenheden die monomeren worden genoemd. In plastic zakken zijn deze herhalende structuren gemaakt van ethyleen. Ethyleen wordt chemisch veranderd in polyethyleen, de bouwsteen van alle plastic zakken. Polyethyleen is opgebouwd uit vele kronkelende ketens van koolstofatomen, verweven met en gebonden aan waterstofatomen. Omdat plastic in deze patroonstructuur wordt gevormd, is het gemakkelijk te manipuleren in verschillende vormen en dichtheden.
bronnen
De bronstoffen van polyethyleen variëren, maar zijn bijna altijd een vorm van fossiele brandstof. Zowel aardolie als aardgas zijn veelvoorkomende bronnen en essentiële ingrediënten in bijna alle plastic zakken die tegenwoordig verkrijgbaar zijn. Goed geraffineerd, leveren ze ethyleen op, dat op zijn beurt wordt omgezet in polyethyleen. Dit proces wordt meestal gebruikt met aardgas, wat een zeer flexibele polyethyleensubstantie oplevert die in bijna elke vorm kan worden gevormd en in elke kleur kan worden vervaardigd.
HDPE-kunststof
HDPE staat voor polyethyleen met hoge dichtheid en is het meest voorkomende type polyethyleen dat wordt gebruikt om boodschappentassen te maken. Dit plastic is gemaakt van rechte molecuulketens die heel weinig vertakken en van begin tot eind lineair blijven. Deze lineaire structuur zorgt voor een zeer sterk materiaal, waardoor de gewone boodschappentas licht is en toch vele malen zijn eigen gewicht kan dragen zonder te scheuren.
LDPE-kunststof
LDPE-plastic is gemaakt van vertakte ketens van polymeermaterialen met een lage dichtheid. Deze polyethyleen kettingen, in plaats van lineair te blijven, spreiden zich uit in veel verschillende combinatielijnen. Hierdoor ontstaat een zeer licht, bijna filmachtig plastic dat wordt gebruikt om de afscheurzakjes te maken die stomerijen gebruiken voor het inpakken van gereinigde kleding.
LLDPE-kunststof
Verwijzend naar lineair polyethyleen met lage dichtheid, vertakken deze kunststoffen niet, maar hebben ze ook niet dezelfde sterkte als HDPE-versies. Dit betekent dat boodschappentassen gemaakt van LLDPE-plastic dikker en zwaarder moeten zijn dan traditionele boodschappentassen. De glimmende tassen die in kledingwinkels worden gebruikt, zijn een bekend voorbeeld van tassen die van deze stof zijn gemaakt.
Milieu-informatie
Hoewel plastic boodschappentas recyclebaar is, kan het niet opnieuw worden gemaakt in een organische staat en moet het, eenmaal gemaakt, de rest van zijn leven als een synthetische stof blijven. In plaats van te worden gerecycled als nieuwe plastic tassen, worden veel tassen gebruikt om andere synthetische materialen te maken, zoals composiethout. Over het algemeen hebben plastic tassen de voorkeur voor het milieu, niet vanwege hun recyclebare eigenschappen, maar vanwege hun productieproces, dat ongeveer 70 procent minder energie verbruikt en 50 procent minder broeikasgasdeeltjes vrijgeeft dan alternatieven alternative zoals papieren zakken.
