Propyleenglycol (PG) is een kleurloze en geurloze vloeibare chemische stof die al tientallen jaren wordt gebruikt in een breed scala aan toepassingen. Een synthetische stof die in industriële hoeveelheden wordt geproduceerd, het is een relatief eenvoudige organische verbinding met de chemische formule C3H8O2. De Amerikaanse Food and Drug Administration beschouwt PG als niet-toxisch in kleine hoeveelheden; grote doses kunnen echter epileptische aanvallen bij mensen en nier- en leverbeschadiging bij dieren veroorzaken.
Voedselsupplementen
In voedingsmiddelen neemt PG water op en houdt het vocht vast. Het lost kleur- en smaakstoffen van levensmiddelen op in dranken en zorgt ervoor dat voedsel niet bevriest, zoals in brouwerijen en zuivelfabrieken. In voedsel zou het moeilijk zijn om een gevaarlijke dosis te consumeren, maar baby's, zuigelingen, ouderen en mensen met bepaalde allergieën kunnen gevoeliger zijn voor de chemische stof.
Cosmetica
In cosmetica wordt PG vaak gebruikt om oliecomponenten te emulgeren tot componenten op waterbasis. Propyleenglycol zorgt er ook voor dat cosmetische artikelen niet smelten bij hoge temperaturen en bevriezen bij lage temperaturen. De kleine hoeveelheden die in cosmetica worden gebruikt, vormen geen gezondheidsrisico's, behalve voor mensen met gevoeligheden.
Geneesmiddelen
In medicijnen werkt PG als emulgator, met name in lokale middelen en injecteerbare medicijnen. Het fungeert ook als hulpstof of oplosmiddel voor de actieve ingrediënten in medicijnen. Pasgeborenen hebben bijwerkingen vertoond op geneesmiddelen die deze chemische stof gebruiken.
Industrieel gebruik
Propyleenglycol heeft talloze functies in industriële toepassingen. De textielindustrie gebruikt het als tussenpersoon bij de productie van polyestervezel. Het leger gebruikt het om rookgordijnen voor troepen te vormen. Militaire en commerciële luchtvaartmaatschappijen gebruiken het als ontdooimiddel voor vliegtuigen, maar vanwege de lagere kosten wordt ook ethyleenglycol gebruikt. PG is te vinden in vloeibare wasmiddelen, maar ook in een aantal andere toepassingen.