Waterbehandeling vereist veel chemicaliën om het doel van het zuiveren van water uit te voeren. Chemicaliën halen ongewenste stoffen uit het water, vernietigen gevaarlijke bacteriën, helpen gaatjes in tanden voorkomen en helpen waterleidingen corrosievrij te houden.
Het waterzuiveringsproces kent in de meeste gemeenten zes stappen. Dit zijn coagulatie/flocculatie, sedimentatie, filtratie, stabilisatie, fluoridering en chlorering. Aan het water dat tijdens de coagulatie/flocculatie in de zuiveringsinstallatie komt, wordt aluminiumsulfaat, of filteraluin, toegevoegd. Het toevoegen van gehydrateerde kalk is de volgende stap die optreedt tijdens sedimentatie.
De chemische formule voor aluminiumsulfaat is Al2(SO4)3. Vaak staat het bekend als filteraluin. Bij waterzuivering wordt een mengsel van 48 procent filteraluin in een wateroplossing gecombineerd met het ruwe binnenkomende water met een snelheid van 18-24 milligram per liter.
Bij waterzuiveringsprocessen is het echter een stollingsmiddel. Een coagulant bindt extreem fijne deeltjes die in ruw water zijn gesuspendeerd tot grotere deeltjes die kunnen worden verwijderd door filtratie en bezinking.
Dit zorgt voor het verwijderen van ongewenste kleur en troebelheid (troebelheid). Bovendien verwijdert het proces het aluminium zelf.
De chemische naam van gehydrateerde kalk is calciumhydroxide en de chemische formule is Ca (OH)2. Bij het zuiveren van water is het toevoegen van gehydrateerde kalk aan het water voor pH-aanpassing een onderdeel van het proces.
Filteraluin is een zuur zout dat de pH verlaagt van water dat gezuiverd wordt. Het toevoegen van gehydrateerde kalk aan dit proces tussen de sedimentatie- en filtratiestappen met een snelheid van 10 tot 20 milligram per liter neutraliseert het effect van filteraluin op het proceswater.