Wat lost olie op?

Aardolie bevat verschillende soorten olie, zoals stookolie en smeermiddelen, en veel andere oliën zijn afkomstig van plantaardig materiaal, zoals olijfolie, palmolie en koolzaadolie. Geen van deze oliën vermengt zich met water bij kamertemperatuur, maar ze lossen op in sommige organische oplosmiddelen zoals benzeen of benzine. Zelfs water kan olie oplossen onder de juiste omstandigheden van temperatuur en druk.

• Organische chemicaliën zoals benzeen en tetrachloorkoolstof zijn giftig en mogen alleen door een opgeleide professional worden behandeld.

Sommige moleculen vertonen een elektrostatische eigenschap die polariteit wordt genoemd. Het ene uiteinde van hun moleculen heeft een positieve lading en het andere uiteinde heeft een negatieve lading. Over het algemeen lossen polaire stoffen op in polaire oplosmiddelen, zoals water. Oliën hebben echter geen polariteit, dus ze lossen op in niet-polaire oplosmiddelen.

Benzine bevat veel verschillende niet-polaire stoffen, zoals hexaan, heptaan en octaan. Benzine lost effectief oliën en zelfs vet op. Hexaan, geïsoleerd uit andere benzinecomponenten, dient als oplosmiddel voor plantaardige oliën, zoals pindaolie en sojaolie.

Het tetrachloorkoolstofmolecuul bestaat uit vier chlooratomen verenigd met een enkel koolstofatoom. Chloor vormt vaak polaire verbindingen. In tetrachloorkoolstof bevindt het koolstofatoom zich echter in het midden van het molecuul, terwijl de chlooratomen zich op hun plaats bevinden zichzelf op zo'n manier dat geen enkele kant van het tetrachloorkoolstofmolecuul meer elektronegatief is dan een van de andere kanten. Dientengevolge werkt tetrachloorkoolstof als een niet-polair molecuul en lost het oliën op.

Sommige organische oplosmiddelen, zoals aceton en diethylether, bevatten elektronegatieve zuurstof als onderdeel van hun moleculaire samenstelling. Het enkele zuurstofatoom van aceton is echter bevestigd aan de centrale koolstof van een drie-koolstofketen, en het enkele zuurstofatoom in diethylether bezet het midden van een keten met twee koolstofatomen aan beide kant. Vanwege de centrale positie van zuurstof is aceton noch diethylether een polaire stof en beide lossen oliën effectief op. Aceton dient als ingrediënt in commerciële preparaten die zijn ontworpen om overtollige olie van een vette huid te verwijderen.

Benzeen, een bestanddeel van aardolie, heeft de chemische formule C6H6. De zes koolstofatomen vormen een ring. Omdat koolstof-waterstofbindingen geen polariteit hebben, is benzeen een niet-polaire verbinding die oliën effectief oplost. Het dient als oplosmiddel om olie uit schalie te winnen. Andere organische oplosmiddelen, zoals diethylether en aceton, dienen hetzelfde doel.

Onder normale omstandigheden lost water geen olie op. De eigenschappen van water veranderen echter wanneer het wordt blootgesteld aan hoge temperaturen en drukken. Wanneer water een temperatuur van 374 graden Celsius en een druk van 218 atmosfeer bereikt, wordt het volgens de Yokohama University superkritisch water. Onder deze extreme omstandigheden lost olie op in water. Superkritisch water dient als oplosmiddel voor het raffineren van zware oliën.