Gevaar bij het drinken van propyleenglycol

Propyleenglycol is een synthetische chemische stof die wordt gebruikt als ingrediënt in producten variërend van antivries tot cosmetica. Het wordt ook vaak toegevoegd aan kleur- en smaakstoffen voor levensmiddelen. Bij inname in kleine hoeveelheden lijkt propyleenglycol geen toxisch effect te hebben. In het zeer zeldzame geval dat grotere hoeveelheden worden ingenomen, kan dit echter leiden tot problemen zoals nierfalen of verstoringen van het centrale zenuwstelsel.

Propyleenglycol heeft de chemische formule C3H8O2; het is een heldere, kleurloze vloeibare koolwaterstofsubstantie die wordt geproduceerd in een continu industrieel productieproces. Volgens Dow Chemical gebruikt het proces propyleenoxide, een bijproduct van de petrochemische productie, en water als grondstof; er zijn geen plantaardige of dierlijke producten bij betrokken.

Propyleenglycol wordt als niet-toxisch beschouwd en wordt zelfs in veel voedingsmiddelen aangetroffen, waaronder ijs en andere bewerkte voedingsmiddelen. (Het wordt ook gebruikt als een niet-toxisch alternatief voor het zeer giftige antivriesmiddel ethyleenglycol.) In dit geval heeft de Wereldgezondheidsorganisatie Organisatie heeft vastgesteld dat 25 milligram propyleenglycol voor elke kilogram lichaamsgewicht een acceptabele inname is bedrag. Met andere woorden, een persoon van 150 pond zou veilig meer dan 3 en een halve pond pure propyleenglycol kunnen drinken! Op dit niveau heeft onderzoek aangetoond dat er geen acute toxische of kankerverwekkende effecten zijn.

Bij inname in hoeveelheden die de aanvaardbare limieten ver overschrijden (ongeveer een halve gallon zuivere propyleenglycol voor een persoon van 150 pond), kan propyleenglycol toxische effecten hebben. Het meest prominente gevaar is dat van depressie van het centrale zenuwstelsel, wat kan leiden tot een verlaagde hartslag en vertraagde ademhaling. In onderzoeken met ratten vertoonden chronische blootstellingen aan hoge niveaus van propyleenglycol schadelijke effecten op rode bloedcellen. Andere problemen die optreden bij toxische blootstellingsniveaus zijn toevallen, coma en nierfalen. Populaties die een bijzonder risico lopen, zijn kleine kinderen.

Het is onwaarschijnlijk dat propyleenglycoltoxiciteit onder normale omstandigheden zal optreden. De meest waarschijnlijke oorzaak van een dergelijke toxiciteit is een overdosis van injecteerbare medicijnen die propyleenglycol bevatten. Gezondheidswerkers kunnen advies geven over de volgende stappen die moeten worden genomen als dit gebeurt.