Hoe herken je een man van een vrouwelijke spotvogel?

De noordelijke spotvogel (Mimus polyglottos) komt voor in de continentale Verenigde Staten, Canada en Mexico. Spotvogels behoren tot een familie van nabootsers uit de Nieuwe Wereld, of mimids, en zijn verreweg de meest bekwame nabootsers in de familie. Hun vocalisaties kunnen andere zangvogels, blaffende honden en zelfs machines kopiëren. Sommige spotvogels leren wel 200 liedjes als onderdeel van hun vocale repertoire. Hoewel spotvogelmannetjes en -vrouwtjes sterk op elkaar lijken, kunnen ze op een aantal manieren van elkaar worden onderscheiden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Mannelijke en vrouwelijke spotvogels lijken erg op elkaar. Ze kunnen worden onderscheiden door de iets grotere omvang van het mannetje, de meer vruchtbare zang en mimiek door mannetjes, broedgedrag, nestconstructie, jonge training en door territoriale verdediging. Alleen vrouwtjes broeden hun nesten uit.

Noordelijke spotvogels zijn middelgrote, slanke vogels met grijze rug met bleke borsten en lichte buiken. Hun zwarte snavels buigen naar beneden. Hun staarten en ronde vleugels dragen duidelijke witte vlekken. Deze witte vlekken zorgden voor opvallende vertoningen in de vlucht- en paringsrituelen van de vogels. Mannetjes gemiddeld iets groter dan vrouwtjes, tussen 22 en 25,5 centimeter lang en 51 gram in gewicht. Vrouwtjes, terwijl ze op dezelfde manier gepluimd zijn, zijn gemiddeld tussen de 20,8 en 23,5 centimeter lang en ongeveer 47 gram in gewicht.

De mannelijke en vrouwelijke spotvogels zingen allebei. De mannetjes hebben echter een veel groter bereik van vocalisatie en zangfrequentie. Mannetjes bootsen de liedjes na van andere vogels, kikkers, honden, sirenes en zelfs wekkers. Ze zingen verschillende sets liedjes, een voor de lente en een voor de herfst. De mannetjes verhogen hun zang voor de lente broedseizoen. Hun indrukwekkende vocale rooster dient om een ​​vrouwtje aan te trekken voor de fokkerij, en ook om hun territorium te verdedigen. Vrouwtjes geven de voorkeur aan mannen met een meer gevarieerde reeks liedjes, wat wijst op ervaring en een gevestigd territorium. Ongepaarde mannetjes barstten de hele tijd in gezang uit op zoek naar een partner, zelfs 's nachts, tot ongenoegen van hun menselijke buren. Dergelijke nachtelijke zang in een traditioneel dagvogel brengt deze specifieke mannetjes in gevaar voor predatie. Vrouwtjes daarentegen zingen niet vaak tijdens het broedseizoen. Vrouwtjes zingen in de herfst. Wetenschappers denken dat het zingen van de mannetjes het voortplantingssysteem van de vrouw reset.

Een mannetje moet een territorium afbakenen om een ​​vrouwtje aan te trekken. Een van de redenen waarom spotvogels in steden worden gevonden, is de overvloed aan sierbomen en fruit, die uitstekende territoria bieden voor mannen. Mannelijke spotvogels hof vrouwtjes met liedjes, door ze te achtervolgen, ze potentiële broedgebieden te laten zien en vliegshows te maken om te pronken met de witte vleugelbanden. De vrouwtjes zullen ook deelnemen aan de vlucht achtervolging. Typisch monogaam, er bestaat enige promiscuïteit tussen gepaarde paren. Een gepaard paar begint te nestelen door nestbouwtaken te verdelen, waarbij het mannetje een komvormige basis van stengels, bladeren, grassen en ander materiaal construeert. Het vrouwtje daarentegen zorgt voor de voering van het nest.

Vrouwelijke spotvogels leggen drie tot vier eieren met een groene tot blauwe tint, met bruine of rode vlekken. Alleen het vrouwtje broedt de eieren maximaal 14 dagen uit. Beide ouders voeren de nestjongen, maar uiteindelijk neemt het mannetje het voer over en leert hun jongen ook vliegen. Het vrouwtje begint met de bouw van een nieuw nest en broedt een ander koppel eieren uit. Het mannetje voedt de oudere jongen gedurende deze tijd. Zowel mannetjes als vrouwtjes verdedigen hun nesten en vallen soms zelfs huisdieren en mensen aan. Mannetjes zorgen echter voor het grootste deel van de verdediging van het nestgebied. Spotvogels zijn productieve fokkers, met maar liefst vier broedsels in een seizoen mogelijk.