Bepalen wat de oorzaak is van de windrichting in de dynamische troposfeer van de aarde is niet zo eenvoudig als het lijkt. Desondanks hebben wetenschappers een goed begrip van de drie belangrijkste factoren die samenkomen om zowel windsnelheid als windrichting te creëren. Bepaalde krachten spelen een grotere rol, afhankelijk van de geografische schaal en het gebied. Maar ongeacht locatie en schaal, die drie krachten zijn de invloeden achter een verandering in windrichting.
Lucht die van hoge naar lage druk blaast, probeert altijd de drukniveaus in evenwicht te brengen. Een hogedruksysteem naast een lagedruksysteem zorgt ervoor dat de windrichting met de klok mee en naar buiten stroomt in de richting van een lagedruksysteem. Het lagedruksysteem zorgt ervoor dat de luchtrichting tegen de klok in en naar binnen stroomt. Dit wordt ook wel een cycloonstroom genoemd en is een van de ingrediënten die samen kunnen komen om maak een tropische cycloon, orkaan of tyfoon (allemaal verschillende namen voor hetzelfde weer) fenomeen).
Als lucht altijd drukverschillen probeert te compenseren, waarom stroomt de windrichting dan niet rechtstreeks van hoog naar laag? Dit fenomeen is het Coriolis-effect, door de National Weather Service gedefinieerd als de "berekening van de" schijnbare effecten op bewegende lichamen gezien vanaf een draaiende aarde." Het is niet echt een kracht, hoewel zijn acties lijken op een. Het beschrijven van het effect op het weer en de windrichting wordt vaak gedaan aan de hand van het draaimolenvoorbeeld. Stel je voor dat je neerkijkt op twee kinderen die op een tegen de klok in draaiende draaimolen zitten en een bal heen en weer gooien. Als je naar beneden kijkt, lijkt het alsof de bal in een rechte lijn beweegt. De kinderen zouden zeggen dat het lijkt alsof een kracht de bal afbuigt naar rechts van waar hij wordt gegooid. De oorzaak van het afbuigen van de windrichting is hetzelfde effect en is te wijten aan het feit dat de aarde tegen de klok in onder de wind draait. Een groter Coriolis-effect wordt dichter bij de poolgebieden waargenomen, en op het zuidelijk halfrond is deze afbuiging naar links. Extreem kleine schalen verminderen het Coriolis-effect, maar het is een enorme factor in de windrichting van systemen op de middelste breedtegraad. Een hogere snelheid zal de doorbuiging vergroten.
De laatste oorzaak van windrichting is wrijving. Winden op oppervlakteniveau worden meestal beïnvloed door wrijving, omdat wind hier verschillende oppervlakken tegenkomt. Als de wind in de richting van een gebouw waait, moet deze door een richtingsverandering gaan. Het kan boven het gebouw uitsteken of er in beide richtingen omheen gaan, maar de aanwezigheid van het gebouw zal een verandering van windrichting veroorzaken. Het vertragen van wind door een ruwer oppervlak zal ook de doorbuiging van Coriolis verminderen, en versnelling over een gladder oppervlak zal het tegenovergestelde veroorzaken.