Wat is sneeuwvlokobsidiaan?

Het verschijnen van witte "sneeuwvlokken" op gladde, zwarte obsidiaan heeft veel mensen gefascineerd. Het uiterlijk van sneeuwvlokobsidiaan heeft ertoe geleid dat veel mensen het verzamelen of gebruiken voor metafysische oefeningen, in de overtuiging dat de steen een krachtige helende energie draagt. Het heeft ook veel mensen aangetrokken om te leren over de processen die de "sneeuwvlokken" vormden, die de transformatie van vulkanisch glas in echt gesteente markeren.

Obsidiaan, een donker vulkanisch glas, heeft een gladde, glanzende uitstraling. Sneeuwvlokobsidiaan is een soort zwarte obsidiaan met witte of grijsachtige vlekken. Deze vlekken worden sferulieten genoemd en zijn samengesteld uit naaldvormig cristobaliet, een soort kwarts.

Obsidiaan vormt zich wanneer lava snel afkoelt. Wanneer lava langzamer afkoelt, beginnen zich kristallen te vormen, waardoor de rots een meer getextureerd uiterlijk krijgt. Sneeuwvlokobsidiaan kan zich ondergronds vormen, in scheuren waar het magma in sijpelt, of bovengronds in langzaam bewegende, silicarijke lavastromen.

Het hoge silicagehalte van obsidiaan maakt de lava die het vormt van zeer stroperig of dik. Het heeft ook een laag watergehalte, omdat als het magma het oppervlak bereikt, het meeste water verdampt als stoom. De lava beweegt daardoor vrij langzaam. De samenstelling van obsidiaan kan in de loop van de tijd veranderen, net zoals elk type gesteente in de loop van de tijd verandert en door verschillende fasen van de gesteentecyclus gaat. Na een lange tijd verandert het in echte rock. In dit proces, devitrificatie genaamd, herschikken de silicamoleculen zichzelf in kristalpatronen, zoals geoloog Jim Miller van de Oregon State University uitlegt. Naarmate zich kwartskristallen vormen, kunnen ze het uiterlijk van sneeuwvlokken hebben, en de rots wordt bekend als sneeuwvlokobsidiaan. Op dit punt heeft de vorming van de kristallen ervoor gezorgd dat het zijn glazigheid heeft verloren.

Obsidiaan is in veel samenlevingen gebruikt bij het maken van gereedschappen, maar omdat sneeuwvlokobsidiaan een echte steen is in plaats van een glas, heeft het niet dezelfde gladde, scherpe rand als het breekt. Het is daarom minder bruikbaar als hulpmiddel dan obsidiaan zelf. Mensen gebruiken echter soms sneeuwvlokobsidiaan in metafysische genezingspraktijken. Veel mensen geloven dat het vasthouden van obsidiaan of het plaatsen ervan op een van de chakra's kan helpen om de geest, het lichaam en de ziel in balans te brengen. Er wordt gezegd dat het een rustgevende energie heeft die iemand helpt ongezonde gedragspatronen te begrijpen. Het vermogen om persoonlijke inzichten te bevorderen, negatieve gevoelens te overwinnen en begeleiding te accepteren die mogelijk beschikbaar is, zou het tot een krachtige helende steen maken. Veel mensen verzamelen het vanwege zijn schoonheid en interessante uiterlijk.

Sneeuwvlokobsidiaan vormt zich in gebieden met vroegere of huidige vulkanische activiteit. Deze gebieden liggen langs de tektonische plaatgrenzen. Het wordt gevonden in veel delen van de wereld waar vulkanische activiteit heeft plaatsgevonden. In de Verenigde Staten wordt het gevonden aan de westkust, een gebied met veel tektonische activiteit. Het komt ook voor waar magma een hoog silicagehalte heeft. Het heeft een vergelijkbare samenstelling als graniet en ryoliet, die ook een hoog silicagehalte hebben, maar de veel snellere afkoelsnelheid zorgt voor een glasachtige textuur.