Noord-Afrika heeft een overvloed aan wilde dieren, waaronder het luipaard, de dama-gazelle en de gestreepte hyena. Of je nu naar Marokko, Egypte, Soedan, Tunesië, Libië, Algerije of de Westelijke Sahara gaat, de kans is groot dat je deze dieren tegenkomt in de plaatselijke dierentuin of op safari. Gidsen zoals Lonely Planet en de Rough Guide geven je meer informatie over de verschillende soorten olifanten en gazellen. Hoewel de "grote zeven" Afrikaanse dieren - zoals de neushoorn, olifant en leeuw - de neiging hebben om samen te komen in oostelijk en zuidelijk Afrika, de indrukwekkende dieren van het noordelijke deel van het continent zijn de moeite waard bezoek.
Gestreepte hyena
•••hyena cub afbeelding door TEMISTOCLE LUCARELLI uitI Fotolia.com
Een van de meest waargenomen dieren in Noord-Afrika, de gestreepte hyena lijkt op een grote hond met zijn lange gezicht en magere lichaam. Deze dieren wegen minder dan 100 pond en zijn gemiddeld 1,20 meter lang. Ze zijn nomadisch en hebben de neiging om alleen te jagen in plaats van in roedels. Vaak zijn ze te vinden in savannes, graslanden en bossen.
Interessant feit: in Noord-Afrika en sommige delen van het Midden-Oosten wordt de gestreepte hyena vaak gezien als een belichaming van een bovennatuurlijk wezen, vaak bekend als 'jinn'. Ze zouden mensen lokken om goocheltrucs uit te voeren of wonderen.
Addax
•••addax afbeelding door Pascal Péchard uit Fotolia.com
De addax maakt deel uit van de antilopenfamilie en wordt een bedreigde diersoort in Noord-Afrika en waarnemingen zijn zeldzaam. Vaak worden ze door de lokale bevolking opgejaagd vanwege hun glanzende huid, ook al heeft de Afrikaanse regering deze praktijk technisch verboden.
De addax, die ongeveer anderhalve meter hoog is, wordt overal in Noord-Afrika gevonden, maar heeft de neiging om samen te komen in de Sahara. Ze jagen 's nachts en in kleine roedels.
Interessant weetje: de addax hoeft geen grote hoeveelheden water in te nemen; ze halen veel van hun water uit de dauw op de lokale flora.
Dama Gazelle
•••Gazelle-afbeelding door Pushpangadan uit Fotolia.com
De dama-gazelle lijkt op een danseres. Met zijn lange, dunne benen, sierlijke nek en kleine gestalte, is de gemiddelde gazelle slechts één meter lang en weegt hij 140 pond. Een van de meest opvallende wezens in heel Noord-Afrika, de dama-gazelles waren gezegend met een verbrande rode huid en een witte onderbuik en kop.
Deze wezens leven het liefst alleen of in kleine groepen en ze zijn vegetariërs en voeden zich met de lokale planten en bomen.
Interessant feit: vanwege de hoge droogte in Noord-Afrika zijn de dama-gazelles vertrokken van hun comfortabele omgeving naar meer bevolkte habitats, waardoor meer contact mogelijk is met mensen. Deze dieren zullen het minst snel vluchten als ze in contact komen met een toerist in het wild of safaripark.
Luipaard
•••luipaardafbeelding door Vintsik uit Fotolia.com
Meer dan 20 soorten luipaarden leven in Afrika, en veel van deze soorten zijn te vinden in de woestijnen van Algerije en de westelijke Sahara. Het gemiddelde luipaard varieert van vier tot zes voet en weegt ergens tussen de 60 en 160 pond.
Het luipaard is een veelzijdig zoogdier en kan in bijna elke omgeving leven, van natte graslanden tot dorre woestijnen. Gewoonlijk verstoppen ze zich in bossen en bomen om te voorkomen dat ze worden opgegeten door leeuwen en hyena's. De luipaarden, die alleen 's nachts en vanuit bomen jagen, hebben de neiging om zich tegoed te doen aan apen, vissen, knaagdieren, honden, varkens en herten of gazellen. Nadat ze hun prooi hebben gedood, sleept de luipaard het dier een boom in om te voorkomen dat andere roofdieren hun voedsel pakken. Ze zijn snel, aanpasbaar en hebben de neiging om in kleine verpakkingen te reizen.
Interessant feit: de meeste mensen denken dat luipaarden een lichtbruine of gele vacht hebben, maar sommige soorten zijn nachtzwart met af en toe donkerbruine vlekken op hun onderbuik of gezicht.
