Op het eerste gezicht zou een jakhals gemakkelijk kunnen worden aangezien voor een wolf of misschien een hond, maar hoewel deze wilde carnivoren verwant zijn aan de wolvenfamilie, zijn ze een soort op zichzelf. De jakhals leeft in verschillende habitats op continenten zoals Azië en Afrika en is dankzij zijn sluwe en angstaanjagende gehuil de folklore van mensen over de hele wereld binnengegaan. De cultuur van het oude Egypte bijvoorbeeld associeerde de jakhals met zijn god van de dood, Anubis.
Gemeenschappelijke jakhals-uiterlijk
De gewone jakhals is te vinden in delen van Afrika, maar ook in Azië, waar hij de naam Aziatische jakhals heeft gekregen. Een andere naam voor deze soort, dankzij zijn zanderige vacht, is de goudjakhals, hoewel zijn vacht in de winter over het algemeen roodachtig grijs is. Het gezicht van de gewone jakhals is bruin of rood met witte tinten over zijn wangen en keel. Gewone jakhalzen zijn iets kleiner dan wolven en zijn herkenbaar aan hun pluimstaarten. Aziatische jakhalzen worden gekenmerkt door hun oren, die iets kleiner zijn dan de Afrikaanse gewone jakhalzen.
Uiterlijk van andere variëteiten
Andere variëteiten van de jakhals zijn de jakhals met zwarte rug, vaak gespot in delen van Oost-Afrika. Deze soort jakhals wordt gekenmerkt door het zwarte haar dat langs zijn rug loopt en zijn neiging om meer overdag te verschijnen dan andere soorten van deze dieren, die nachtdieren zijn. De aan de zijkant gestreepte jakhals heeft een staart met witte punt in tegenstelling tot de zwarte punt van andere jakhals, en zijn lichaam is bedekt met zwarte en witte strepen, die deze jakhals zijn naam geven.
Habitat
Jakhalzen kunnen overleven in verschillende droge omstandigheden en als gevolg daarvan zijn deze wezens te vinden in omgevingen zoals woestijnen en bergen. Jakhalzen met zwarte rug worden vaak aangetroffen in bossen of savannes, terwijl jakhalzen met zijrug gewoonlijk in nattere gebieden leven, zoals moerassen en natte savannes, evenals in het bushland van Afrika. De gewone jakhals leeft te midden van graslanden en savannes.
Eetpatroon
Natuurlijke aaseters, jakhalzen voeden zich opportunistisch, jagen op kleine dieren zoals hazen of zelfs grotere wezens zoals schapen en eten planten en bessen. Het dieet van een jakhals varieert afhankelijk van het seizoen. In de nazomer jagen ze meestal op gazellen en reptielen, omdat het fruit en de bessen die ze eerder in het jaar consumeren moeilijker te vinden zijn.
Jakhals reproductie
Jakhalzen paren voor het leven en het vrouwtje baart een nest dat over het algemeen tussen de drie en zes jongen bevat. Deze pups worden verzorgd door hun ouders totdat ze klaar zijn om hun holen te verlaten op de leeftijd van acht maanden. Gedurende deze tijd wisselen de volwassen jakhalzen regelmatig van hol om roofdieren te vermijden. Zelfs nadat jonge jakhalzen er alleen op uit zijn getrokken, komen ze soms terug om hun ouders te helpen bij het grootbrengen van nieuwe nesten.