De rotscyclus is het eindeloze proces dat bestaande rotsen in nieuwe rotsen verandert. Stollingsgesteenten, metamorfe en sedimentaire gesteenten zullen in de andere typen veranderen als verschillende krachten ze afbreken, vaak hun eigen atomen herschikken om verschillende mineralen te vormen en daaruit nieuw gesteente te vormen. Bodems, evenals slib, klei en zand, worden gevormd door de afbraak van oppervlaktegesteenten door verwering. Bodems maken deel uit van de sedimentaire fase van de gesteentecyclus.
Hoe ontstaan rotsen?
Sedimenten worden geproduceerd door de verwering van elk type gesteente. Sedimentgesteenten ontstaan wanneer sedimenten aan elkaar worden gebonden in een minerale matrix die is afgezet door water. Het type sedimentgesteente dat wordt gevormd, hangt af van de oorsprong, de korrelgrootte en het mineraalgehalte van het sediment, evenals de mineralen die door het grondwater worden afgezet. Sedimentaire gesteenten zoals kalksteen vormen door neerslag van mineralen uit waterlichamen. Stollingsgesteenten vormen zich wanneer rotsen smelten als gevolg van hitte en druk diep in de aardkorst en magma vormen, de gesmolten toestand van gesteente. Het magma zal ofwel afkoelen terwijl het nog op diepte is, of ontsnappen als een vulkaan of lavastroom. Hoe het ook afkoelt, stollingsgesteenten van verschillende typen zijn het resultaat. Metamorfe gesteenten ontstaan wanneer bestaande gesteenten van welk type dan ook worden onderworpen aan een temperatuur en/of druk die voldoende is om hun mineralen en structuur te veranderen, maar niet voldoende om ze tot magma te smelten. Metamorfisme kan variëren van zeer kleine veranderingen tot iets dat heel dicht bij magma ligt.
Hoe veranderen rotsen?
Tijdens het proces van de gesteentecyclus kunnen sedimentaire gesteenten metamorfe of stollingsgesteenten worden omdat ze worden begraven in de aardkorst met jongere rotslagen erboven. Uiteindelijk kunnen ze onder hitte en druk op grote diepte metamorfoseren of smelten om nieuw magma te vormen. Het opheffen van gesteentelagen door aardkrachten kan op elk moment in de cyclus gesteenten weer naar het oppervlak brengen. Stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten kunnen verweren om sedimenten te vormen die later sedimentair gesteente worden. Stollingsgesteenten kunnen metamorfoseren wanneer ze opnieuw worden blootgesteld aan hitte en druk. Metamorfe gesteenten kunnen metamorfoseren in herhaalde afleveringen of smelten tot magma, dat later afkoelt om stollingsgesteenten te vormen.
Hoe ontstaat bodem?
Tijdens het verweringsproces worden alle soorten gesteenten afgebroken door wind, water en afwisselend bevriezen en ontdooien om grind, zand, slib en klei te vormen. Oppervlakte rotsen worden gereduceerd tot steeds kleinere afmetingen. De resulterende sedimenten vormen de basis voor de uiteindelijke bodemvorming. Sommige bodems zijn gebaseerd op een enkel sedimenttype, terwijl andere een mengsel van sedimenttypes bevatten. Naarmate ze zich ontwikkelen, nemen de bodems organische materialen op van de omringende planten en dieren. Deze organisch-rijke mengsels vormen een vruchtbare grond die goed is voor de teelt van gewassen, planten en grassen.
Wat wordt bodem?
Na verloop van tijd worden bodemlagen begraven door nieuwe sedimentlagen en uiteindelijk verharden ze om sedimentair gesteente te vormen. De gesteentecyclus gaat door terwijl de sedimentaire gesteenten opnieuw in contact worden gebracht met het oppervlak om te verweren en te transformeren in nieuwe grond en andere sedimentaire gesteenten, of blijven bedekt met nieuwere sedimenten totdat ze diep in de korst worden begraven, waar ze kunnen transformeren in nieuwe metamorfe of stollingsgesteenten. De gesteentecyclus is op sommige plaatsen veel langzamer dan op andere, maar het zal niet eindigen zolang de aarde geologisch actief is en een atmosfeer heeft.