Moderne ontwikkeling bedreigt veel natuurlijke habitats. Dieren en zelfs mensen zijn afhankelijk van een natuurlijke habitat om te overleven. Activiteiten zoals houtkap, mijnbouw, olieboringen, het opruimen van land voor landbouw en wegen hebben geleid tot vernietiging van leefgebieden. Elke natuurlijke habitat heeft unieke systemen om wilde dieren en planten te promoten en te beschermen.
Tropische bossen
Tropische bossen dienen als een van de belangrijkste en meest biodiverse natuurlijke habitats op aarde. Volgens het Smithsonian National Zoological Park leeft meer dan de helft van het planten- en dierenleven op aarde in regenwouden. Regenwoud dankt zijn naam aan zijn zelfbevloeiende eigenschappen waarbij planten door transpiratie water aan de lucht afgeven. Elke luifelbehandeling geeft elk jaar ongeveer 200 gallons water vrij, volgens de National Geographic. Planten groeien heel dicht bij elkaar in het regenwoud, waardoor een dikke deken van vegetatie ontstaat. Volgens de National Geographic is er minder dan 2,5 miljard hectare tropisch bos overgebleven van de vier miljard hectare op aarde slechts een paar honderd jaar geleden.
Grasland
Graslanden, of prairies, bevinden zich meestal tussen bossen en woestijnen. Volgens National Geographic bestaat het land op aarde voor een kwart uit grasland. Veel graslandgebieden zijn nu landbouwgrond. Gekenmerkt als vrij vlak, zijn er graslanden op elk continent behalve Antarctica. Graslanden op het zuidelijk halfrond zijn doorgaans warmer dan op het noordelijk halfrond. Afrikaanse graslanden hebben dieren zoals:
- zebra
- olifanten
- giraffen
- neushoorns
- leeuwen
- hyena's
- wrattenzwijnen
Noord-Amerikaanse graslanden herbergen grazende dieren zoals gazellen en herten en gravende dieren zoals muizen en jack konijnen. Voordat Europeanen naar Amerika kwamen, leefden er miljoenen bizons in de Noord-Amerikaanse graslanden.
Wetlands
Wetlands verbinden land- en waterbronnen en fungeren als een belangrijke natuurlijke habitat voor het ecosysteem van de aarde. Ze dienen als natuurlijke filters om vervuiling te verminderen, overstromingen te beheersen en fungeren als kraamkamers voor aquatische soorten, volgens de National Geographic. In sommige staten is meer dan 90 procent van de wetlands vernietigd, waardoor dieren in het wild zijn verdreven maar ook de systeem dat drinkwater filtert waarvan mensen afhankelijk zijn in gevaar, volgens de Smithsonian National Zoological Park.
Oceanen
Als grootste natuurlijke habitat beslaat de oceaan 71 procent van het aardoppervlak. Volgens de National Geographic leven enkele van de oudste soorten ter wereld in de oceaan, zoals de haaien die meer dan 400 miljoen jaar oud zijn. Volgens het Wereld Natuur Fonds leven er zelfs meer dan 21.000 soorten vissen in oceanen. De oceaan is ook de thuisbasis van koraalriffen, ook bekend als de regenwouden van de zee met een gevarieerd aanbod van kleurrijke vissen die leven in de structuur die is gemaakt door miljoenen kleine dieren die koraalpoliepen worden genoemd.