Lavastroom van uitbarstende vulkanen is een van de meest iconische beelden van natuurrampen. Het uitbarstende gesmolten gesteente stroomt naar buiten en naar beneden langs de zijkanten van de vulkaankrater en vernietigt alles op zijn pad, waardoor verschillende formaties ontstaan, zowel in de stroom als tijdens het afkoelen. Lavaformaties zijn verantwoordelijk voor veel van het landschap en de rotssamenstelling in een vulkanisch gebied.
Stromen
De gesmolten lavastroom is destructief als het uit de vulkaankrater stroomt, brandend en zijn weg vrijmaakt. De hitte van het gesmolten gesteente vernietigt alles met een lager smeltpunt of dat ontvlambaar is, daarom je vindt minder leven op actieve vulkaangebieden, met weinig planten die lavastromen en het bijbehorende gas overleven wolken.
Rotsformatie
Stollingsgesteenten worden gevormd wanneer het gesmolten magma afkoelt. Het afgekoelde vulkanische gesteente is vaak glazig van structuur; de binnenkant van de rots kan worden beïnvloed door hoeveel gas ontsnapt tijdens de uitbarsting. Een voorbeeld hiervan is puimsteen, dat een vesiculaire textuur heeft die wordt veroorzaakt door ontsnappend gas tijdens een explosieve uitbarsting. Dit type vulkanisch gesteente kan zo licht zijn dat het zelfs op water kan drijven.
Landschapsvorming
Het gebied rond vulkanen en tektonische plaatranden wordt gekenmerkt door veel formaties die zijn achtergelaten door lavastromen. Voorbeelden hiervan zijn lavacascades waarbij lava over een klif is gestroomd, en lavakanalen, die vergelijkbaar zijn met rivierformaties en mogelijk dijken en eilanden omvatten. Lavameren worden gevormd door lava te verzamelen in een krater en lavagordijnen door gekoelde lavacascades. Timulis zijn koepelvormige structuren gevormd door langzaam stromende lava op een vlakke helling die opwelt om een broze korst te creëren.
Lavabuizen
Lavabuizen worden gevormd wanneer basaltlava afkoelt en kristalliseert rond de randen en vormt een tunnel waardoor gesmolten lava nog steeds kan stromen. Deze buizen zijn meestal kleiner dan driekwart mijl lang, hoewel bekend is dat ze langer zijn. Inactieve lavabuizen hebben vaak lava-stalactieten die aan het plafond hangen waar de druipende lava is afgekoeld. Vaak kunnen de lavabuizen onopgemerkt blijven, begraven onder afkoelende lava.
