De grijze vos (Urocyon cinereoargenteus) is een alleseter, wat betekent dat de grijze vossendieet bestaat uit zowel het eten van dieren als planten. Deze vossen eten alles wat op dat moment smakelijk en beschikbaar is.
Uniek onder de hoektanden omdat hij regelmatig in bomen klimt, de grijze vos heeft een verspreidingsgebied dat zich uitstrekt over het grootste deel van de Verenigde Staten en de zuidelijke delen van Oost-Canada, zo ver naar het zuiden als Colombia in Zuid-Amerika. Alleen delen van de Grote vlaktes en de bergen van de noordwestelijke staten missen de aanwezigheid van deze soort vos.
Gray Fox-dieet is afhankelijk van seizoensgebonden voedsel
Natuurbioloog James Masek, die schrijft voor Alabama Outdoors, merkt op dat het grijze vossendieet in de zomer meer vegetarisch voedsel bevat dan in de winter. In de zomer verslindt de grijze vos voedsel als bramen, maïs, sprinkhanen, dadelpruimen, krekels en eikels. Als de herfst nadert, zal het allerlei soorten noten eten.
In de winter vormen kleine zoogdieren het grootste deel van het dieet. De grijze vos eet
eekhoorns, ratten en konijnen, samen met muizen en woelmuizen, wanneer het weer kouder wordt. Overvloedige voedselvoorraad vertaalt zich in een grijze vos die zwaarder is dan normaal, omdat hij profiteert van de kansen die zich voordoen.Gewoonten
De grijze vos is sluipend en mensen zien hem zelden. Een van de redenen is dat het 's nachts het grootste deel van zijn jacht en voedselzoektocht doet. De grijze vos beperkt zijn activiteit meestal tot borstelige gebieden wanneer hij op zoek is naar een maaltijd.
De grijze vos klimt ook in bomen. Het jaagt in hen op wezens zoals vogels, en eet alle eieren die ze vinden in de nesten die ze tegenkomen. Als een bepaalde habitat voldoende voedsel heeft om hun aantal te ondersteunen, dwalen grijze vossen niet ver van hun geboorteplaats af, vaak binnen een mijl van hun geboorteplaats.
Jachttechniek
De jonge grijze vos is klaar om te jagen tegen de tijd dat hij 4 maanden oud wordt als hij van de moedermelk wordt gespeend. Bij het jagen op voedsel gebruikt de grijze vos zijn scherpe reukvermogen niet om dieren op te sporen.
In plaats daarvan loopt de vos rond en luistert naar geluiden en geuren die aangeven dat er een klein wezen in de buurt is. Zodra ze een potentieel doelwit hebben geïdentificeerd, zal de grijze vos de prooi besluipen en erop springen wanneer deze dichtbij genoeg komt.
Gray Fox-feiten: voor- en nadelen
Het voordeel van een grijze vos in de omgeving is dat de hond het aantal knaagdieren in het gebied onder controle houdt. Door bijvoorbeeld ongedierte zoals de katoenrat, een veel voorkomend zuidelijk knaagdier, te doden en te eten, helpt de grijze vos de kwartelpopulatie gedijen, aangezien katoenratten op de kwarteleieren jagen.
De grijze vos is echter ook een roofdier van kwartels en hun nesten, evenals andere jachtvogels zoals korhoenders, wilde kalkoenen en fazanten. In zeldzame gevallen, merkt de National Trappers Association op, zal een grijze vos een kip van een boerenerf pocheren.
Overeenkomsten in het dieet van rode vos en grijze vos
Het is gemakkelijk om de grijze vos verkeerd te identificeren als de gewone rode vos (Vulpes vulpes) omdat ze erg op elkaar lijken en veel van hetzelfde gedrag, dezelfde leefomgeving en hetzelfde eetpatroon hebben. De rode vos wordt overal in de Verenigde Staten en Canada gevonden, behalve in sommige delen in het zuidwesten van de Verenigde Staten.
Net als de grijze vos is de rode vos een omnivoor en verandert vaak het algemene dieet op basis van de seizoensgebondenheid van hun regio en de beschikbare voedselbronnen. Ze eten bessen, noten, fruit en gras als er geen prooi beschikbaar is. De rode vos eet ook vaak rupsen, rivierkreeften, larven, kevers en andere ongewervelde dieren.
