Meer dan de helft van 's werelds planten, dieren en insecten leeft in de regenwouden van de planeet. Wemelt van het leven, hebben veel regenwouddieren zich aangepast aan hun omgeving door sterke, krachtige of giftige jagers te worden. Wetenschappers geloven dat regenwouden de thuisbasis zijn van zoveel diersoorten omdat ze het oudste ecosysteem op aarde zijn, de temperaturen constant tussen 75 en 80 graden zijn en er overvloedig water is. Enkele dodelijke regenwouddieren zijn de grote katten, giftige of samentrekkende slangen, giftige spinnen en kikkers en vissen met vlijmscherpe tanden.
Grote katten
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De Bengaalse tijger, gevonden in de regenwouden van Zuidoost-Azië, staat erom bekend mensen in extreme omstandigheden te doden. Hoewel ze over het algemeen mensen vermijden, kunnen zieke of gewonde tijgers, of mensen die in gebieden met weinig prooidieren leven, menseneters worden. Het zijn sterke en krachtige dieren die 's nachts op buffels, wilde zwijnen, herten en andere grote zoogdieren jagen. Met hun gestreepte jassen als camouflage verstoppen ze zich voor hun slachtoffers en springen met een snelle lente op de proppen. Ze kunnen in één nacht tot 27 kilo eten.
Jaguars leven in Zuid-Amerikaanse regenwouden en zijn krachtige en snelle katten. Hun naam komt van het Indiaanse woord yaguar, wat volgens National Geographic 'hij die met één sprong doodt' betekent. Ze gebruiken hun zwemvermogen om vissen, schildpadden en kaaimannen te vangen en hun snelheid op het land om op herten, pekari's, capibara's en tapirs te jagen. Een van hun jachttechnieken is om hun prooi vanuit een boom te bespringen en te doden met één verpletterende beet in de schedel. Jaguars zijn vijanden geworden van boeren omdat ze soms op hun vee jagen. De katten worden vaak gedood in een poging om het vee te beschermen.
slangen
•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
De groene anaconda, gevonden in het Amazone-regenwoud, is de grootste slang ter wereld en kan meer dan 250 kilo wegen. Zijn dieet bestaat uit wilde zwijnen, herten, vogels, schildpadden, capibara's, kaaimannen en kan zelfs een jaguar doden. Deze dodelijke slang heeft geen gif, maar doodt door zich om zijn prooi te kronkelen en in zijn krachtige spieren te knijpen om hem te verstikken. Met hun rekbare kaakbanden kunnen ze hun prooi heel doorslikken.
De koraalslang van het Amazone-regenwoud is een van de meest giftige slangen ter wereld. Het is een prachtig schitterend rood, geel en zwart en komt alleen 's nachts naar buiten om te jagen. Koraalslangen hebben een paar korte hoektanden die ze gebruiken om gif uit te stoten met een neurotoxisch gif dat hun prooi verlamt, hun ademhalingssysteem stopt en binnen enkele seconden doodt. Hij eet vogels, hagedissen, amfibieën en andere slangen.
De fer de lance wordt gevonden in regenwouden van Venezuela tot Noord-Argentinië, inclusief het Braziliaanse Amazonegebied. Hij kan tot 2,9 meter lang worden en zijn giftige beet bevat twee keer zoveel gif dat nodig is om een mens te doden. Deze nachtelijke slang eet kleine vogels en knaagdieren op de bosbodem.
Spinnen
•••BanaanStock/BanaanStock/Getty Images
De Braziliaanse zwervende spin, of bananenspin, is een zeer giftige spin die voorkomt in tropische regenwouden in Zuid- en Midden-Amerika. Het dankt zijn naam aan zijn zwervende gewoonte omdat het geen webben spint en gewoon op zijn prooi wacht. De grootte van een kleine muis, het spinnengif is twee keer zo krachtig als dat van de Black Widow. Extreem snel en agressief eten deze spinnen krekels, andere grote insecten, kleine hagedissen en muizen.
Tarantula's zijn thuis in de Amazone en Australische regenwouden en voeden zich met kikkers, muizen en hagedissen. Tarantula's spinnen geen webben om hun slachtoffers te verstrikken, maar verstoppen zich in holen en grijpen hun prooi als ze voorbij komen. Ze injecteren een verlammend gif uit hun hoektanden en scheiden vervolgens een spijsverteringsenzym uit dat hun prooi verandert in een vloeistof die ze kunnen opzuigen. Omdat hun gif niet dodelijk genoeg is om mensen kwaad te doen, zijn het populaire huisdieren geworden.
Kikkers en vissen
•••Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
De pijlgifkikker produceert het krachtigste gif dat de mens kent en het gif van één kikker kan tot 100 mensen doden. Gevonden in regenwouden in Midden- en Zuid-Amerika, werden deze kleine, felgekleurde kikkers door inheemse jagers gewaardeerd als een bron van gif om op de toppen van hun pijlen te gebruiken. Ze kunnen geel, blauw, koper, rood, groen of zwart zijn en hun felle kleuren waarschuwen potentiële roofdieren. Er wordt gedacht dat het gif op hun huid afkomstig is van plantengif dat door hun prooi wordt opgegeten, waaronder mieren, termieten en kevers.
Piranha's leven in de Amazone-rivier en hebben krachtige kaken en driehoekige tanden die binnen enkele seconden vlees van botten scheuren. Babypiranha's eten schaaldieren, fruit, zaden en waterplanten en gaan al snel over op grotere vissen die ze levend opeten. Het is ook bekend dat ze hun eigen baby's opeten. De meest agressieve soort, de roodbuikpiranha, eet zelfs vee dat zich bukt om in de rivier te drinken. Hun tanden zijn vlijmscherp en worden door inheemse volkeren gebruikt om gereedschappen en wapens te maken.
