Aanpassingen zijn die verschillen die optreden in een subset van individuen van een plant- of diersoort die hun overlevingskansen in een specifieke omgeving blijken te verbeteren.
Die individuen hebben daarom de neiging om meer succesvolle nakomelingen voor die omgeving te produceren. Deze veranderingen kunnen fysiek, gedragsmatig of beide zijn.
Aanpassingen aan planten en dieren zijn de essentie van overleven en evolutie. Alle levende soorten planten en dieren hebben zich in de loop van de tijd aangepast aan de omstandigheden.
Dierlijke aanpassingen
Dierlijke aanpassingen kunnen fysiek of gedragsmatig zijn, of een combinatie van beide. Fysieke aanpassingen aan de omgeving kunnen worden gezien in zaken als oorgrootte of vachtkleur in arctische versus woestijndieren zoals vossen of konijnen.
Dieren met nuttige eigenschappen die hen helpen te overleven in hun omgeving, zijn de dieren die overleven om nakomelingen te krijgen, waaraan ze de neiging hebben om de succesvolle eigenschap door te geven. De nakomelingen met de eigenschap zullen weer succesvoller zijn dan hun broers en zussen zonder.
Een eigenschap moet worden gebruikt om als een aanpassing te worden beschouwd. Overgebleven kenmerken van een eerdere aanpassing worden soms gezien en worden beschouwd als "rudimentaire" eigenschappen. Als ze niet bijdragen aan de overleving, zullen dergelijke eigenschappen na verloop van tijd in de soort verdwijnen, omdat ze er niet toe doen of schadelijk zijn geworden.
Een andere manier waarop dieren zich aanpassen is door gedragsadaptatie, waarbij een veranderd gedrag bijdraagt aan een betere overleving en wordt doorgegeven aan het nageslacht van de overlevenden.
Voorbeelden van aanpassingen aan dieren
Voorbeelden van fysieke aanpassingen zijn duidelijk in de organen van dieren; natuurlijke selectie houdt geen overbodige organen vast.
Een voorbeeld van aanpassing is dat de longen van zoogdieren expliciet zijn aangepast om op het droge te ademen, terwijl vissen kieuwen hebben die zijn aangepast om in water te ademen. deze twee soorten orgels zijn niet uitwisselbaar.
Een voorbeeld van gedragsaanpassing wordt gezien bij gedomesticeerde dieren (zoals honden, paarden of melkkoeien) waardoor ze konden profiteren van gunstige associaties met mensen.
Dierlijke voortplantingsstrategieën
Soorten hebben ook adaptieve voortplantingsstrategieën: subarctische bijen produceren bijvoorbeeld nakomelingen off veel sneller dan bijen in de gematigde zone, omdat bijen in de subarctische zone niet zo leven lang.
Sommige dieren zoals zaagtandhaaien, bijen, wespen, mieren en de New Mexico whiptail hagedis kunnen zich voortplanten via een proces genaamd parthenogenese, dat is wanneer het vrouwtje nakomelingen produceert uit eieren die onbevrucht zijn door a mannetje. Deze nakomelingen zijn genetisch identiek aan haar en worden vaak geproduceerd als reactie op een gebrek aan mannetjes in haar omgeving.
Sommige vrouwelijke dieren, zoals de bruingestreepte bamboehaai, veel vogels, vissen, amfibieën, ongewervelde dieren waaronder libellen en sommige soorten vleermuizen zijn in staat om sperma opslag voor lange tijd. Spermaopslag geeft ze het voordeel dat ze kunnen paren wanneer mannetjes beschikbaar zijn, paren met meerdere partners voor spermaconcurrentie en produceren hun nakomelingen wanneer de omgevingsomstandigheden dat zijn Rechtsaf. Afhankelijk van de soort kunnen vrouwtjes sperma dagen, maanden of zelfs jaren bewaren.
Plantaanpassingen
Hoewel ze geen centrale zenuwstelsel die op dezelfde manier op zijn omgeving reageert als dieren, maken planten niettemin gedragsaanpassingen en fysieke aanpassingen. Aanpassingen aan planten zijn niet rudimentairder dan aanpassingen aan dieren.
Plantaanpassingen kunnen zelfs geavanceerder zijn, omdat ze vaak meer zijn afgestemd op de specifieke omgeving van de plant. Individueel planten kan niet ophalen en weggaan. Ze slagen erin om op hun plaats te overleven en nakomelingen te produceren, of ze doen het niet.
Fysieke aanpassingen van planten vallen over het algemeen in twee categorieën: reproductieve aanpassingen en structurele aanpassingen.
Voorbeelden van plantaanpassingen
Planten hebben verschillende reproductieve aanpassingen gemaakt om de verspreiding en overleving van hun zaad te verzekeren.
Een bekend voorbeeld zijn de felle kleuren van velen of bloemen. Het doel van deze aanpassing is om specifieke insecten en vogels aan te trekken die de plant zullen bezoeken en het stuifmeel zullen verspreiden wanneer ze naar de volgende plant gaan.
Door structurele aanpassingen kunnen planten in specifieke omgevingen leven, zoals blijkt uit het sterke contrast tussen de wortels van terrestrische planten, die stevig in de grond geworteld zijn, en planten die drijven op het oppervlak van waterlichamen.
Een ander structureel voorbeeld van plantadaptatie zijn de bladeren van kokos- en palmbomen. Tropische eilanden zijn gevoelig voor windgebeurtenissen zoals cyclonen. Door hun dunne bladeren hebben ze minder kans op beschadiging bij windgebeurtenissen.
Een voorbeeld van een gedragsaanpassing bij planten is hoe bepaalde woestijnplanten opportunistisch gedrag hebben ontwikkeld waardoor ze in tijden van vochtigheid en koelte van de rusttoestand naar plotselinge reproductieve activiteit kunnen springen temperaturen.
