Voedselketens bestaan uit ten minste drie delen: de producenten die voedsel genereren uit zonlicht, zoals de meeste planten, de primaire herbivoren op consumentenniveau die planten eten en de daaropvolgende niveaus van consumenten die de planten eten herbivoren. Vermengd zijn de alleseters die zowel planten als dieren eten. Een voedselketen met drie organismen die de mens omvat, zal een producent, een herbivoor voor de primaire consument en een secundaire menselijke consument hebben.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Voedselketens bestaan uit producenten, zoals planten, die voedsel maken uit zonlicht; primaire consumenten of herbivoren die planten eten; en secundaire en hogere consumenten die de herbivoren eten of consumenten op een lager niveau. Alleseters zoals mensen eten planten en dieren van alle niveaus, maar een voedselketen die mensen omvat, heeft een producent, een primaire consument en mensen.
Hoe de menselijke voedselketen werkt
Er wordt gezegd dat mensen aan de top van de voedselketen staan omdat ze allerlei soorten planten en dieren eten, maar niet consequent door dieren worden gegeten. De menselijke voedselketen begint bij planten. Planten die door mensen worden gegeten, worden groenten en fruit genoemd, en wanneer ze deze planten eten, zijn mensen primaire consumenten. De meeste mensen eten ook dieren verderop in de voedselketen. Omdat ze zowel planten als dieren eten, worden mensen als alleseters beschouwd.
De typische menselijke voedselketen bevat slechts drie of vier organismen. Mensen eten groenten en fruit, herbivoren en een paar carnivoren, maar eten niet consequent dieren hoger in de voedselketen. Het grootste deel van het menselijke dieet bestaat uit organismen aan de onderkant van de voedselketen, hoewel mensen worden beschouwd als aan de top.
Enkele representatieve voorbeelden van voedselketens
Voedselketens worden soms beschreven als lange ketens die reiken van kleine eencellige algen tot roofdieren op hoog niveau zoals tijgers, maar dat is niet de manier waarop voedselketens werken. Voedselketens moeten minimaal drie organismen hebben en veel voedselketens hebben niet meer dan dat. Veel dieren eten alleen producenten of eerstelijnsconsumenten en weinig voedselketens bevatten consumenten die tweede- en derdelijnsconsumenten eten.
Algen zijn bijvoorbeeld producenten die licht omzetten in organische moleculen, die planten en dieren als voedsel gebruiken. Krill zijn kleine kreeftachtigen die algen eten. Walvissen zoals de blauwe vinvis eten krill, maar ze hebben geen consistente roofdieren. Deze voedselketen van blauwe vinvissen heeft slechts drie organismen.
Leeuwen worden beschouwd als bijna de top van de voedselketen omdat ze geen roofdieren hebben die ze consequent opeten. Maar leeuwen eten grazende dieren zoals antilopen en antilopen eten gras, een producent. Deze voedselketen voor leeuwen heeft slechts drie organismen.
Langere voedselketens zijn niet zeldzaam. Sommige vogels eten bijvoorbeeld wormen, insecten en slakken die planten eten. De vogels worden gegeten door vossen, haviken en adelaars. Deze voedselketens hebben ten minste vier organismen. In de zee eten schaaldieren algen, die producenten zijn. De schaaldieren worden gegeten door vissen die worden gegeten door zeehonden. De zeehonden worden opgegeten door ijsberen. De voedselketen van de ijsbeer heeft vijf organismen. Je kunt met een beetje onderzoek vele andere voorbeelden van voedselketens van verschillende lengtes vinden.
Menselijke voedselketens met drie organismen
De meeste menselijke voedselketens hebben slechts drie organismen omdat mensen over het algemeen geen carnivoren eten. Hoewel er uitzonderingen zijn, vooral voor mariene carnivoren, is het meeste voedsel voor de mens plantaardig of gebaseerd op de consumptie van herbivoren.
Vlees is bijvoorbeeld een belangrijke voedselgroep voor mensen. Vlees is meestal rundvlees, kip, kalkoen of varkensvlees. Deze dieren zijn allemaal voornamelijk herbivoor, en zelfs als varkens alleseters zijn, krijgen ze voor menselijke consumptie meestal plantaardig materiaal. Als gevolg hiervan is de menselijke voedselketen voor vlees slechts drie organismen lang: plantenproducent, herbivoor en menselijke consument.
Voor voedsel dat uit de zee wordt geoogst, kunnen de menselijke voedselketens ingewikkelder zijn. Een eenvoudige menselijke voedselketen met drie organismen bestaat uit algen als producent, garnalen als primaire consument en mensen als secundaire consument. Een langere voedselketen is die van mensen die tonijn eten, die andere vissen eten die op hun beurt kleinere vissen kunnen eten totdat de kleinste vis algen eet. Hoewel mensen alleseters zijn, bestaan de voedselketens met dieren meestal uit drie organismen, waarbij ook langere voedselketens mogelijk zijn.