Kolibries zijn de kleinste vogels, met een gewicht van slechts 2 tot 20 gram en een afmeting van 5 tot 22 centimeter. Ze danken hun naam aan het zoemende geluid dat wordt gemaakt door het snelle slaan van hun vleugels. Ze bewegen snel en zijn geregistreerd met snelheden tot 45 mph. Door hun extreem snelle stofwisseling hebben ze meer voedingsstoffen nodig dan je zou verwachten. Kolibries hebben een uitstekend zicht en kunnen zich de belangrijkste voedingslocaties herinneren. De vogels zoeken felle kleuren omdat die meestal wijzen op een voedselbron met veel suiker.
Het dieet van een kolibrie bestaat uit nectar en kleine insecten. Het is in staat om insecten van bomen en bladeren te plukken, in een proces dat nalezing wordt genoemd, maar het is ook: vooral bedreven in het plukken van fruitvliegjes en andere kleine vogels uit de lucht in een proces genaamd haviken. Een volwassen kolibrie eet elke dag ongeveer de helft van zijn gewicht aan suiker en mogelijk honderden fruitvliegjes, met tussenpozen van slechts 10 minuten.
Een kolibrie gebruikt zowel zicht als smaak bij het zoeken naar voedsel en wordt aangetrokken door felle kleuren, vooral rood. De meest wenselijke bloemen zijn meestal helder van kleur, vooral rood of oranje, omdat ze een hoger suikergehalte hebben dan andere bloemen. Deze kleuren zijn geweldig in het aantrekken van kolibries, zelfs als ze met hoge snelheid vliegen. Voor de meeste soorten zijn de gemakkelijkst te voeden bloemen lang en buisvormig en hangen of wijzen naar beneden, waardoor een zwevende vogel gemakkelijk toegang heeft tot de nectar. Kolibries hebben een uitstekend zicht, waardoor ze bloemen en insecten kunnen zien die de meeste mensen niet zouden opmerken, en hun geheugen is ook uitstekend; ze kunnen de locaties van eerdere maaltijden identificeren met behulp van visuele oriëntatiepunten.
Omdat de concurrentie om voedsel hevig is, hebben kolibries de neiging om solitaire wezens te zijn en het is bekend dat ze prime-territoria verdedigen. Hun favoriete bloemen bevatten een suikergehalte van ongeveer 26 procent (wat het dubbele is van de suiker die wordt aangetroffen in a typische frisdrank) en hebben een dunnere consistentie zodat ze de nectar beter in hun monden.
De vorm van zijn snavel helpt een kolibrie diep in klokvormige bloemen te reiken. Het gebruikt echter zijn tong om de nectar op te likken, net zoals een hond in een kom met water likt. Terwijl elke lik slechts een kleine hoeveelheid nectar per keer in zijn mond brengt, maakt een kolibrie dit snel goed. Hij kan tot 13 keer per seconde likken.
Veel mensen raken opgewonden als ze een kolibrie van dichtbij zien. Kolibries naar uw tuin lokken is eenvoudig. Terwijl je voor voedsel kunt zorgen door een kolibrievoeder op een veilige plaats buiten het bereik van katten en andere te hangen roofdieren, het verstrekken van planten die de voorkeur hebben van kolibries, biedt ook een plek voor hen om te rusten en op insecten te jagen. Planten die populair zijn onder kolibries zijn onder meer: