De meeste mensen raken in de war wanneer ze de verschillen tussen boa's, pythons en anaconda's proberen te identificeren, ook al zijn anaconda's een subset van boa-slangen. Ze zijn allemaal koelbloedig, vleesetend en slikken hun voedsel heel door, maar ondanks overeenkomsten heeft elke slang zijn eigen onderscheidende eigenschappen.
Boa -- de grote slang
De naam "boa" betekent "grote slang" in het Latijn. Ze zijn ingedeeld in de klasse Reptilia, orde Squamata. De boa groeit tot 30 voet en 280 pond en leeft in vochtige, beboste en met gras begroeide omgevingen in Noord- en Midden-Amerika, Afrika, Azië, Madagaskar en de eilanden in de Stille Oceaan. Er zijn ongeveer 41 soorten boa's, waarbij de rubberboa (Charina bottae) en de roze boa (Lichanura trivirgata) de enige soorten zijn die inheems zijn in de Verenigde Staten.
De boa constrictor is ook een soort boa, maar "constrictor" beschrijft ook de algemene roofzuchtige gewoonten van boa's als geheel. Nadat ze een prooi hebben geslagen met hun hoektanden, omcirkelen boa's hun lichaam rond hun slachtoffers en drukken ze dood door verstikking.
Pythons -- zoals vochtige, groene habitats
Pythons zijn verspreid over Azië, Australië, Madagaskar en Afrika. Ze leven in vochtige, groene habitats zoals savannes, regenwouden, moerassen en graslanden. Er zijn 33 soorten python die tot 250 pond wegen en tot 33 voet groeien. Pythons zijn niet giftig en net als boa's wikkelen ze hun lichaam rond hun prooi en doden ze door verstikking. Pythons zijn ook gegroepeerd in de klasse Reptilia, orde Squamata.
Anaconda -- Waterboa
Ook wel 'waterboa's' genoemd, bewonen anaconda's de wetlands en regenwouden van Zuid-Amerika. Er zijn vier soorten anaconda. De groene anaconda (Eunectes murinus) is de grootste slang ter wereld. Anaconda's wegen tot 550 pond, hebben een diameter van maximaal 12 inch en worden tot 30 voet lang. Net als pythons en boa's zijn anaconda's ook roofzuchtige constrictors en worden ze gecategoriseerd in de klasse Reptilia, orde Squamata.
Niet dezelfde familie
Ook al delen boa's, pythons en anaconda's dezelfde biologische klasse en orde; ze verschillen in familieclassificatie. Boa's en anaconda's behoren tot de familie Boidae; anaconda's zijn eigenlijk een soort boa. De meeste classificaties categoriseren pythons in de familie Pythonidae; terwijl enkelen ze opsommen in de familie Boidae en onderfamilie Pythonidae. Dus voor praktische doeleinden vertegenwoordigen boa's een groep slangen; anaconda's zijn een soort boa binnen die groep; en pythons zijn een nauw verwante maar ander soort slang.
Levensstijlvergelijkingen
Boa's, pythons en anaconda's zijn vleeseters die zich voeden met een breed scala aan dieren, waaronder vogels, konijnen, knaagdieren, wilde zwijnen en schildpadden. Maar mogelijk omdat anaconda's een veel grotere omtrek hebben dan boa's en pythons, eten anaconda's ook grotere prooien, waaronder jaguars. Boa's en pythons worden tot 35 jaar oud; terwijl anaconda's tot 10 jaar oud worden. Boa's, pythons en anaconda's leven allemaal rond en zwemmen in het water, maar anaconda's brengen een groter deel van hun leven door in het water zelf. Ook leggen pythons eieren terwijl boa's en anaconda levende pasgeborenen baren.
