Er zijn veel verschillende soorten schimmels die over de hele wereld groeien in een grote verscheidenheid aan omgevingen en levensomstandigheden. Schimmels hebben niet de complexe structuren die planten hebben, waardoor planten zonlicht efficiënt kunnen gebruiken en grote hoeveelheden eigen energie kunnen produceren. In plaats daarvan moeten schimmels vertrouwen op flexibelere methoden om de noodzakelijke gassen te absorberen en hun energie te halen uit de omgeving om hen heen.
Methoden om gassen ondergronds te verwerven Gas
Schimmels groeien het grootste deel van hun groei ondergronds, weg van het zonlicht en de open atmosfeer waar planten groeien. Schimmels ademen echter ook net als andere soorten planten, ondanks hun bestaan onder de grond. Ze regelen dit via de natuurlijke poriën in de bodem. De bodem is gemaakt van veel verschillende stoffen, waaronder deeltjes van mineralen, water, wortels en organismen zoals schimmels. Tussen deze deeltjes bevinden zich kleine luchtbellen. Deze lucht bevat, net als de lucht in de bovenste atmosfeer, alles wat planten nodig hebben om uit de lucht op te nemen, vooral zuurstof.
Als je een heel schimmelexemplaar van de grond zou verwijderen, zou je een groot aantal draadachtige wortels opmerken die het grootste deel van het schimmellichaam vormen. Deze haarstructuren staan bekend als hyfen, en ze kunnen zo klein zijn dat ze moeilijk te onderscheiden zijn van de grond rond de schimmel. Deze hyfen kunnen uitgroeien tot ruimtes waar plantenwortels niet kunnen en kunnen de zuurstof opnemen uit de microscopisch kleine holtes in de bodem zelf, waarbij gassen worden uitgewisseld met de bodem in plaats van met de atmosfeer. Wanneer een schimmel paddenstoelen of andere gezwellen produceert, wisselen ze net als planten gas uit met de atmosfeer.
Parasitaire relaties
Sommige soorten schimmels groeien in zeer specifieke relaties met alleen levensvormen. De mycorrhiza-schimmel leeft bijvoorbeeld op een boom en kweekt myco-heterofytparasieten. De schimmel neemt voedingsstoffen uit de boom op en geeft deze door aan de groei van de parasiet, waarbij hij de noodzakelijke voedingsstoffen voor zichzelf opneemt. Dit type deeltjesuitwisseling is zeldzaam en is alleen van toepassing op bepaalde schimmelrelaties.
Uitzonderingen
Sommige soorten schimmels wisselen gassen uit op basis van hun omgeving. Gist voert bijvoorbeeld de ademhaling uit op basis van de aanwezigheid van zuurstof. Als zuurstof en lucht beschikbaar zijn, absorbeert de gist zuurstof door kleine poriën bij aerobe ademhaling. Als er geen zuurstof aanwezig is, voert de gist anaërobe ademhaling uit, absorbeert de voedingsstoffen die het kan en veroorzaakt tijdens het proces fermentatie.
