Vogels en andere dieren kunnen kleine veranderingen in het weer en de omringende luchtdruk waarnemen die mensen niet kunnen voelen zonder het gebruik van geavanceerde apparatuur. Vooral zeemeeuwen vliegen ver landinwaarts als reactie op aardbevingen, en zeilers kijken naar de meeuwen om veranderingen in het weer te voorspellen, waaronder stormen en zware regenval.
Subtiele signalen
Meeuwen zijn gevoelig voor kleine schommelingen in lucht- en waterdruk die optreden vóór een storm, en daardoor kunnen ze hun vlucht en gedrag aanpassen aan eventuele weersveranderingen. Meeuwen zijn ook gevoelig voor "infrageluiden", of zeer lage geluidspulsen die mensen niet kunnen horen, en volgens bioloog Liz Von Muggenthaler, deze infrageluiden kunnen aardbevingen en grote stormen voorafgaan met maar liefst meerdere dagen.
Meeuwen en aardbevingen
Ze hebben infrasonische pulsen opgevangen en zijn over de hele wereld een dag of twee landinwaarts gevlogen voor grote aardbevingen, soms wel vijf kilometer of meerdere mijlen. Hoewel het voor zeemeeuwen misschien niet intuïtief lijkt om de oceaan te verlaten, zegt Whit Gibbons, een ecoloog van de Universiteit van Georgia, dit de reactie is natuurlijk, aangezien bossen in het binnenland veilige toevluchtsoorden zijn voor dieren die hogere gronden zoeken, weg van de kust, tijdens elk type natuur ramp.
Veranderingen in het weer
Veranderingen in het weer, zoals grote stormen, gaan gepaard met drastische dalingen van de luchtdruk. Volgens de Farmers' Almanac zullen zeemeeuwen reageren door laag over het wateroppervlak te vliegen en zelfs een uur of zo aan de grond te blijven voordat de storm losbarst. Meeuwen vliegen soms ook in dichte, cirkelvormige zwermen om hun evenwichtsgevoel en richting aan te passen als reactie op kleine veranderingen in de luchtdruk.
Voorspellingen op basis van gedrag
Hoewel het gedrag van meeuwen nuttig kan zijn bij het voorspellen van het weer, stelt de U.S. Geological Survey dat "veranderingen in het gedrag van dieren niet kunnen worden gebruikt om aardbevingen te voorspellen." Desondanks heeft het State Seismological Bureau of China gegevens verzameld over het gedrag van dieren als reactie op: aardbevingen sinds 1971 en heeft deze gegevens in combinatie met geometrische metingen gebruikt om verschillende grote steden te evacueren voorafgaand aan grote aardbevingen.