Mensen gebruiken het woord "anaconda" om meestal te verwijzen naar de groene of gewone anaconda. De term verwijst echter eigenlijk naar een hele soort slangen. De Eunectes-slangen zijn de zwaarste slangen ter wereld en worden meestal aangetroffen in het Amazone-ecosysteem van Zuid-Amerika.
Vier soorten Anaconda
Er zijn vier algemene soorten van anaconda. Laten we ze allemaal wat nader bekijken:
Groene Anaconda (Eunectes murinus)
Ook bekend als de gewone anaconda, dit is een van de grootste en langste slangen op de planeet. Het is een niet-giftige boa uit Zuid-Amerika die bijna zijn hele leven in de buurt van of in het water leeft. Het vangt en doodt prooien door zijn lichaam eromheen te wikkelen en het te verstikken.
Gele Anaconda (Eunectes notaeus)
Een beetje kleiner dan de groene anaconda, de gele anaconda is ook inheems in Zuid-Amerika. Met donkere vlekken over zijn hele lichaam, leeft de gele anaconda rond moerassen en moerassen.
Boliviaanse Anaconda (Eunectes beniensis)
Deze anaconda is, zoals de naam al doet vermoeden, inheems in Bolivia. Deze grote slang, die tot 3 meter hoog kan worden, lijkt op een hybride van de gele en groene anaconda, hoewel het een aparte soort is. Net als de gele anaconda leeft deze soort in moerassen en moerassen.
Donkergevlekte Anaconda (Eunectes deschauenseei)
Deze niet-giftige boa komt oorspronkelijk uit Noordoost-Zuid-Amerika en wordt ook gevonden in wetlands, moerassen en moerassen. Ze groeien tot 9 voet en staan bekend om hun donkere zwarte en bruine vlekken.
Plaats
De anaconda is een van de meest bekende slangensoorten, maar de eerste wetenschappelijke veldstudies van de reptiel werden pas in de jaren negentig uitgevoerd.
De groene anaconda kan tot 29 voet lang of langer worden, 550 pond wegen en een diameter van 12 inch of meer hebben. Deze slang leeft in de tropische delen van Zuid-Amerika in Brazilië, Colombia, Venezuela, het noorden van Bolivia en het noordoosten van Peru. Ze zijn ook te vinden in Guyana en Trinidad. De gele anaconda leeft verder naar het zuiden in Argentinië.
De andere kleinere anaconda's, de donkergevlekte en Boliviaanse variëteiten, hebben territoria die het bereik van de groene anaconda overlappen.
Water
Water is een noodzaak voor de anaconda. De Amazone is de bron van een vijfde van het vrij stromende water in de wereld, waardoor het een natuurlijke habitat is voor de slangen.
De dieren zijn omvangrijk en traag op het land, maar snel en sluipend in het water. Anaconda-ogen en neusopeningen bevinden zich op de bovenkant van hun hoofd, zodat ze bijna volledig kunnen worden ondergedompeld en verborgen in water terwijl ze wachten op een prooi.
De slang staat erom bekend zijn kronkels om zijn prooi te wikkelen totdat hij stikt, maar meestal verdrinken anaconda's het dier eerst. Overstroomde bossen en moerassen zijn hun favoriete jachtgebieden. De slangen zonnen zich ook in boomtakken die over rivieren hangen, zodat ze snel het water in kunnen duiken als ze worden bedreigd.
Dieren en planten
Anaconda's delen hun Amazone-ecosysteem met een aantal andere dieren, waarvan de meeste prooien zijn. Ze bereiken hun gigantische omvang door het eten van wilde zwijnen, vogels, herten, capibara's en kaaimannen. Hun enige natuurlijke vijand is de jaguar, het grootste zoogdierroofdier in de Amazone-jungles.
Soms kan zelfs de wilde kat een maaltijd voor een anaconda worden. De grote slang leeft ook in een ecosysteem met een weelderig plantenleven. De Amazone heeft bijna 400.000 plantensoorten.
Gevaren
Een ecosysteem met water, bomen en overvloedige prooien is cruciaal voor het voortbestaan van de anaconda. Verschillende menselijke activiteiten bedreigen echter het ecosysteem van het dier. Onderzoekers weten niet precies hoeveel anaconda's er in het wild leven. De handel in anacondahuiden of de levende slang is in alle Zuid-Amerikaanse landen verboden, maar er bestaat nog steeds een actieve zwarte markt voor het dier.
De wetlands van de Amazone worden drooggelegd, rivieren afgedamd en bossen gelogd. Dit put de hoeveelheid grote prooien en territorium voor anaconda's uit. Het Wereld Natuur Fonds voorspelt dat in 2030 55 procent van de Amazonewouden verdwenen zal zijn.
