De zadelrob is een soort Arctische ijsrob die zijn leefgebied deelt met vossen, wolven, honden, veelvraat en grote vogels. Hoewel bekend is dat veel van deze dieren op de zeehonden in de regio jagen, heeft de zadelrob slechts vier hoofdvijanden: ijsberen, orka's, haaien en mensen.
Ijsberen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zeehonden zijn de belangrijkste voedselbron voor ijsberen. Omdat zadelrobben veel betere zwemmers zijn dan ijsberen, jagen de beren op ze terwijl ze op het ijs rusten. De beren eten liever het spek van de zeehonden dan hun vlees. Een langzame smelting van de poolijskappen in de afgelopen jaren blijft het leefgebied van de beren isoleren en bedreigt hun vermogen om zadelrobben te vinden en erop te jagen. Als gevolg hiervan vormen ijsberen minder een bedreiging voor zeehonden dan in de afgelopen decennia.
Orka's
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Orka's of orka's jagen op een verscheidenheid aan oceanische soorten, waaronder vissen, inktvissen, zeeleeuwen, pinguïns, dolfijnen, bruinvissen, andere walvissen en zeehonden zoals de zadelrob. Terwijl families van walvissen, peulen genaamd, die in een bepaald gebied leven, meer kans hebben om vis te eten, richten voorbijgaande peulen zich vaak op grotere zeezoogdieren. Orka's zijn coöperatieve jagers en werken vaak samen om een prooi veilig te stellen. Het uitstekende gehoor en zicht van de walvissen in en uit het water draagt bij aan hun vermogen om op zeehonden te jagen.
Haaien
•••Comstock-afbeeldingen / Comstock / Getty-afbeeldingen
Haaiensoorten die inheems zijn in de Arctische wateren vormen nog een andere bedreiging voor zadelrobben en hun jongen. Hoewel gegevens schaars zijn, zijn onder meer de grote witte, tijger-, makreel- en Groenlandse haaiensoorten die verantwoordelijk zijn voor zeehondenaanvallen. Net als orka's zijn haaien ervaren roofdieren, snel genoeg om zeehonden in het water te vangen en ze misschien van de rand van het ijs te plukken. In tegenstelling tot de walvissen jagen haaien echter zelden in roedels.
mensen
Mensen blijven de grootste bedreiging voor zadelrobben, zowel door de uitputting van hun zee-ijs habitat en door jacht, bootaanvallen, verstrikking in vistuig, olielozingen en algemene Intimidatie. Een jaarlijkse georganiseerde zeehondenjacht voor de Atlantische kust van Canada stelt jagers in staat tussen maart en mei ongeveer 280.000 zeehonden, voornamelijk harpen, te doden. Zadelrobben worden bejaagd voor hun vacht, stookolie en voedsel. De waarde van de jacht leverde Canadese zeehondenjagers in 2005 $ 16,5 miljoen op. Het doden van pasgeboren zadelrobben, die zeehondenpups met een zuivere witte vacht, werd in 1987 verboden.
