Zwarte rattenslangen zijn vleesetende reptielen die inheems zijn in oostelijke delen van Noord-Amerika. Hoewel deze slangen bekwame jagers van kleine dieren zijn, vormen ze weinig risico voor de mens omdat ze geen gif produceren. Zwarte rattenslangen besparen energie in de winter door te overwinteren, maar een van de interessantere zwarte Rattenslangfeiten zijn dat ze vaak hun winterslaapholen delen met andere soorten slangen zoals: koperkoppen.
Identificatie van de zwarte tuinslang
De lengte van een volgroeide zwarte rattenslang varieert van 3,5 voet tot 8 voet, hoewel de meeste tussen de 3 en 5 voet lang zijn. Volwassen slangen zijn meestal zwart en hebben een glanzend uiterlijk. Volwassenen hebben een witte keel en buik. Zwarte babyslangen zijn niet echt zwart, maar meestal grijs met grote, bruine, onregelmatig gevormde vlekken. Juveniele zwarte rattenslangen worden donkerder naarmate ze ouder worden en ontwikkelen hun zwarte kleur naarmate ze hun volwassen grootte naderen. Af en toe zijn sporen van de juveniele markeringen van een slang nog steeds zichtbaar op een volwassen slang.
Habitat en bereik
Zwarte rattenslangen bewonen meestal moeras-, bos- of bosgebieden met rotsachtige gebieden en een toevoer van water. Het bereik van de zwarte rattenslang omvat oostelijke en zuidoostelijke gebieden van de Verenigde Staten.
Roofzuchtig gedrag
Het dieet van de zwarte rattenslang bestaat uit kleine zoogdieren, knaagdieren, kleine vogels, vogeleieren en hagedissen. Zwarte rattenslangen besluipen hun prooi door zich te verstoppen in gaten in bomen of door mensen gemaakte constructies. Het zijn ook uitstekende klimmers, die gemakkelijk in bomen kunnen klimmen om hun prooi te vangen. Deze slang doodt zijn prooi door zijn lichaam eromheen te wikkelen en hem te vernauwen of te verstikken. Zwarte rattenslangen jagen overdag in de lente en herfst, maar jagen 's nachts in de zomer om de sterke hitte van de zon te vermijden.
Verdediging voor zwarte rattenslangen
Hoewel mensen de belangrijkste roofdieren van de volwassen zwarte rattenslang zijn, worden jonge slangen blootgesteld aan de dreiging van andere roofdieren zoals bobcats, wasberen en haviken. Zwarte rattenslangen zijn niet giftig en zijn meestal niet agressief, ze blijven liever stil en stil om roofdieren te vermijden. Ze kunnen echter bijten, sissen of musk produceren als ze zich extreem bedreigd voelen, vooral als ze worden opgepakt. Een zwarte rattenslang verdedigt zichzelf ook door met zijn staart te trillen, wat een roofdier voor de gek kan houden door te denken dat het een ratelslang is.
Levenscyclus
Nadat zwarte rattenslangen in de lente paren, legt het vrouwtje in de vroege zomer tussen de vijf en 30 eieren. Het vrouwtje legt haar eieren meestal in een stapel rottende vegetatie of mest of in een rottend logboek. Na een periode van ongeveer 60 dagen komen zwarte babyslangen van ongeveer 30 cm lang uit de eieren.
