Chipmunks zijn verwant aan eekhoorns en zijn herkenbaar aan hun bolle wangen. Er zijn 25 soorten aardeekhoorns en op één na leven ze allemaal in Noord-Amerika. Een van de meest voorkomende aardeekhoorns is de oostelijke aardeekhoorn, die in het oosten van Noord-Amerika leeft en de voorkeur geeft aan loof- en gemengde bossen. Ze worden het meest gezien in oude hardhoutbossen met wat open ruimte.
Een aardeekhoornhol is een doolhof van onderling verbonden tunnels met een diameter van 2 inch en een lengte van 12 tot 30 voet. Een eekhoornhol heeft meestal één onbelemmerde ingang en verschillende andere die zijn geblokkeerd met bladeren. De tunnels leiden naar een nestkamer met een diameter van ongeveer 6 tot 10 inch met meer tunnels naar voedselgalerijen in de buurt. Chipmunks hergebruiken over het algemeen holen die door andere zoogdieren zijn gegraven, maar zullen het systeem uitbreiden met behulp van zijn voorpoten om te graven en de losse grond in zijn wangzakken vervoeren.
Interessante Chipmunk-feiten
Chipmunks zijn alleseters en eten zaden, noten, knollen, fruit en schimmels, evenals ongewervelde dieren zoals:
- insecten
- wormen
- slakken
Af en toe zullen ze kikkers en kleine vogels doden en eten, vooral nestvogels. Ze geven de voorkeur aan rode en suikeresdoornzaden, gele forelleliebollen en zwarte kersen, maar hun favoriete voedsel is beukennootjes. Een aardeekhoorn kan tot 32 gepelde beukennootjes tegelijk in zijn wangen passen en kan tegen het einde van de herfst 5.000 tot 6.000 verzamelen. Het zijn dagdieren en verlaten hun holen alleen overdag. Ze zijn minder actief als het warm, winderig of regenachtig is.
De Western Red-Tailed Chipmunk
De roodstaarteekhoorn leeft in het westen van Noord-Amerika. Ze leven meer in bomen dan andere aardeekhoornsoorten en leven in ondergrondse holen of in boomnesten in rotsachtige, borstelige habitats tussen dichte naaldbossen en aan de bosrand of in open borstelige habitats gecreëerd door vuur waar neergehaald hout wordt Cadeau. Het is ook bekend dat ze holen bouwen in rotsspleten en houtstapels.
Net als de oosterse aardeekhoorn, bestaat het dieet van de roodstaarteekhoorn voornamelijk uit zaden, fruit, paddenstoelen, insecten en vogeleieren en nestvogels. Ze brengen ook een groot deel van de winter door in hun hol, met af en toe optredens tijdens warme periodes. Hoewel deze eekhoorns maar één nest per jaar hebben, blijven de jongen in juli, net als de oosterse eekhoorn, ongeveer anderhalve maand bij hun moeder. De vrouwelijke roodstaarteekhoorn zal het broed echter soms vóór de speenperiode naar een boomnest verplaatsen. Na ongeveer twee maanden zijn ze volgroeid en na een jaar geslachtsrijp. Roodstaarteekhoorns die de eerste 16 maanden overleven, hebben de neiging om in het wild acht jaar oud te worden.