Levenscyclus van een paardenvlieg

Dazen worden vaak verward met hertenvliegen omdat ze er bijna hetzelfde uitzien en hun larvale stadium doorlopen in vrijwel dezelfde soort omgeving. Naast unieke eigenschappen zoals donkere vleugels, voeden dazen zich echter ook met andere zoogdieren dan herten, waaronder mensen. De vrouwelijke dazen is degene die bloed zuigt van zoogdieren, aangezien mannelijke dazen geen grote hebben uitsteeksel op de mond met dezelfde vlijmscherpe tanden die vrouwen gebruiken om in de huid van slachtoffers te scheuren. Een vrouwelijke daas moet ten minste één bloedmaaltijd hebben gehad voordat ze zich kan voortplanten, en het larvale stadium kan tot drie jaar duren.

Vrouwelijke dazen leggen 25 tot 1.000 eieren. Zo'n groot aantal heeft misschien veel ruimte nodig, maar de daas lost dit ruimteprobleem op door haar eieren in rijen te leggen. Dazeneieren zijn donker van kleur en hebben een spilvorm. De eieren worden gelegd op planten die over het water hangen en komen binnen vijf tot twaalf dagen uit.

Het larvenstadium van de dazen vindt plaats in de modder of een soortgelijk wetland, net als dat van de hertenvlieg. Het larvale stadium kan één tot drie jaar duren. De larven vallen uit de eieren in de modder of het water en graven zich in de grond. De larven kunnen ook in het water vallen en vervolgens naar het droge worden gebracht. De dazenlarve voedt zich met organisch afval, insecten en regenwormen, evenals andere dazenlarven. De larven rijpen in het voorjaar en komen in het popstadium.

Het popstadium van een groeiende daas vindt meestal plaats op droge grond. Het popstadium wordt ook wel het coconstadium genoemd. Afhankelijk van de omgeving en de soort kan deze fase zes tot twaalf dagen duren.

De volwassen paardevlieg komt uit de poppen zodra het popstadium is voltooid. Deze fase vindt meestal plaats tijdens de nazomer. Volwassen dazen zijn sterke vliegers en zullen onmiddellijk op zoek gaan naar voedsel en een partner. Terwijl vrouwtjes op zoek gaan naar een bloedmaaltijd, voeden de mannetjes zich met nectar en plantensappen.