De woestijnbiomen van Noord-Amerika ondersteunen een mengsel van herbivoren - dieren die alleen planten eten. Herbivoren in de woestijn zijn kleine zoogdieren en grote zoogdieren, evenals enkele reptielen en vogels. Hun taak om in de woestijn voldoende planten en drinkwater te vinden om de eetlust van plantenetende dieren te ondersteunen, is niet altijd gemakkelijk.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Herbivoordefinitie: Een dier dat zich uitsluitend met planten voedt.
De leguaanachtige Chuckwalla
De chuckwalla is een lid van de leguanenfamilie van hagedissen die voorkomt in de woestijnen van het Amerikaanse zuidwesten. De chuckwalla kan wel 16,5 inch lang worden, waardoor hij de tweede is onder de Amerikaanse hagedissen voor alleen het Gila-monster. De chuckwalla heeft een dikbuikig uiterlijk en losse huidplooien rond de schouders en nek. De chuckwalla eet misschien een paar insecten als een juveniel, maar zodra hij een jaar oud is, eet hij niets anders dan planten. Het dieet omvat woestijnwildflowers, bladeren en fruit, waarbij de chuckwalla zijn water haalt uit de vegetatie die hij verslindt. De chuckwalla zal, wanneer gealarmeerd, in een rotsachtige spleet rennen en zich dan in de stenen klemmen door zijn lichaam op te blazen, zodat het moeilijk is om eruit te trekken.
Woestijn dikhoornschaap
Het woestijndikhoornschaap is een ondersoort van het dikhoornschaap dat verder naar het noorden in Noord-Amerika voorkomt. Deze herbivoren hebben het vermogen om in de woestijnbergketens te bestaan, waarbij ze hun uitstekende zicht gebruiken om gevaar te herkennen en hun gespleten hoeven om rond te klauteren op rotsachtige richels. Het woestijndikhoornschaap heeft een maag met meerdere kamers, zoals een koe, en door deze functie kan het gedroogde grassen verteren. Op het menu van dit grote zoogdier staan ook forbs, zegge en de bladeren van struiken en heesters. Water uit door de mens gemaakte bronnen verbetert hun leefgebieden aanzienlijk. Volgens de site van Blue Planet Biomes moet dit wezen in de zomer ongeveer elke derde dag drinken.
Gambels' kwartel
De kwartel van de Gambel is een woestijnsoort die in de borstelige gebieden van de woestijn leeft en zich voedt met bessen, fruit, grassen, bladeren, knoppen en zaden. De kwartel van de Gambel heeft de peervorm van de typische kwartel, met grijze kleuren aan de bovenkant en een bruin-buff mix aan de onderkant. De kwartel van de Gambel is een doelwit voor roofvogels zoals haviken en valken in zijn woestijnhuis, dus het wordt problematisch om in open gebieden te komen om te drinken. De vogels zullen gewoonlijk een reis naar een waterpoel plannen om samen te vallen met zonsopgang en zonsondergang wanneer de roofvogels die hen gemakkelijk zouden kunnen doden, inactief zijn.
Woestijnschildpad
De woestijnschildpad overleeft de hitte van de woestijnzomer door in een ondergronds hol te verblijven wanneer de temperatuur overdag extreme niveaus bereikt. In de winter zal dit reptiel een winterslaap houden, en velen doen dat al in september. Deze herbivoor consumeert grassen tijdens de ochtenden en opnieuw in de late namiddag. De woestijnschildpad kan een lengte van 14,5 inch bereiken. De schildpad heeft een koepelvormig schild en stompe poten die doen denken aan een olifant. De woestijnschildpad leeft waar hij toegang heeft tot planten zoals creosootstruik, cactussen en andere doornplanten.