Zalm is een ontzagwekkende vis die in de oceanen zwemt voordat hij stroomopwaarts reist om te paaien. Zalm is ook heerlijk en is een populaire vis die wordt gekocht in supermarkten en restaurants. Of je nu een beginnende veldbioloog of een visser bent, je zou de verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke zalm moeten kunnen zien.
Betekenis
Terwijl ze in de oceaan leven, hebben mannelijke en vrouwelijke zalmen zeer subtiele verschillen. Bij zorgvuldig onderzoek kunnen kleine variaties in kaakvorm en kopgrootte worden gevonden, maar over het algemeen kunnen ze alleen van elkaar worden onderscheiden wanneer ze worden opengesneden nadat ze zijn gevangen. Wanneer de zalm echter begint te paaien, ondergaat het mannetje verschillende veranderingen. Hierna kunnen mannetjes en vrouwtjes gemakkelijker van elkaar worden onderscheiden.
Hoofd-lichaamsverhouding
Mannelijke zalm heeft een grotere kop-lichaamverhouding dan vrouwelijke zalm. Dit wordt meer laat in het jaar wanneer ze paaien. De kop van de mannelijke zalm wordt nog groter en zal langer lijken dan de kop van de vrouwelijke zalm.
Hoofd- en kaakontwikkeling
De mannelijke zalm heeft altijd langere kaken dan de vrouwelijke, en de mannelijke kaken hebben een haakvorm. Wanneer de tijd om te paaien nadert, worden de mannelijke kaken veel meer overdreven. De kaken van de mannelijke zalm worden nog langer en ontwikkelen een meer uitgesproken haak. Hij ontwikkelt op dit moment ook sterke, scherpe tanden, terwijl de tanden van het vrouwtje bescheidener zijn.
Kleur
In de oceaan zijn mannelijke en vrouwelijke zalm beide zilver van kleur. Naarmate de paaitijd echter aanbreekt, vertoont de mannelijke zalm doorgaans helderdere kleurveranderingen; de kleur van de vrouwelijke zalm is ingetogener. Mannelijke sockeye-zalm wordt felrood, terwijl het vrouwtje meer groen dan rood wordt. Mannelijke zalm in de Oostzee wordt diep geel en bruin met gemengde roodtinten, terwijl het vrouwtje overwegend zilverkleurig blijft met zwarte en paarse kleur. Mannelijke zalm ontwikkelen ook meer uitgesproken kleurpatronen dan de vrouwtjes.
Lichaamsvorm
De lichaamsvorm van de mannelijke en vrouwelijke zalm in de oceaan lijkt erg op elkaar. Zodra ze zijn teruggekeerd naar de rivieren om te paaien, treden er subtiele veranderingen op in hun lichaamsvormen. Het lichaam van het mannetje wordt dieper, met slanke zijkanten. Het vrouwtje heeft een slanker lichaam, maar haar buik wordt afgerond met eieren.
Bij Pacifische zalm heeft het mannetje een meer uitgesproken vetvin. De vin op de rug van het mannetje, het dichtst bij zijn staart, zal twee tot drie keer groter zijn dan die van het vrouwtje.