Tripsen, algemeen bekend als Thunder Flies of Thunder Bugs, zijn kleine insecten die in lengte variëren van een vijfentwintigste van een inch tot een achtste van een inch. Ze hebben korte antennes en korte poten. Meestal zwart, geel of bruin, ze kunnen rode, zwarte of witte aftekeningen hebben. Sommige hebben vleugels.
Binnen de VS en Canada zijn er 264 soorten trips, volgens de afdeling Entomologie van de Universiteit van Florida. De meeste voeden zich met planten, maar sommige zijn roofdieren. Sommige trips worden als ongedierte beschouwd, terwijl andere nuttige insecten zijn die mijten, andere insecten, stuifmeel en schimmelsporen eten.
Ondanks de vele soorten trips, volgen de meeste een vergelijkbare levenscyclus, waarbij ze een metamorfose ondergaan in de stadia van ei, nimf, pop en adult.
Ei
De vrouwelijke trips legt haar eitjes in de spleten die ze met haar legboortjes in bladweefsels maakt. De eieren zijn niervormig en groot in vergelijking met de trips. Elke vrouwelijke trips legt 25 tot 50 eieren, die binnen twee dagen zullen uitkomen, afhankelijk van de soort.
Nimf
Uit elk ei komt een nimf. De onvolwassen trips lijkt op de adult. Maar zelfs bij gevleugelde soorten is de nimf vleugelloos. De nimfen zijn lichter gekleurd dan hun volwassen tegenhangers. Tijdens deze ontwikkelingsfase voedt de trips zich en zal, afhankelijk van de soort, minstens twee keer vervellen.
Prepupa
Tijdens de prepupa-fase wordt de cuticula van de nimf gescheiden van de hypodermis, maar de cuticula is nog niet afgeworpen. Tijdens deze fase eet de nimf niet en valt van de waardplant naar de grond of bladresten eronder. Bij enkele soorten kan prepupa plaatsvinden op de waardplant. Afhankelijk van de soort kan de voorverpopping slechts enkele uren tot enkele dagen duren.
pop
Hoewel dit volgens de University of California's gewoonlijk het popstadium wordt genoemd, Statewide Integrated Pest Management Program, trips hebben geen echt popstadium zoals de meeste insecten Doen.
Het ontwikkelingsstadium vindt plaats in aarden cellen of cocons onder de grond, of bij sommige soorten, op de waardplant. Uit deze laatste ontwikkelingsfase zal een volwassen trips ontstaan.
Volwassen
De volledige levenscyclus kan in slechts twee weken worden voltooid, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. De cyclus kan zich, afhankelijk van de soort, wel acht keer per jaar herhalen.
Bij volwassenen, als de soort mannetjes omvat, is de mannelijke trips meestal kleiner dan het vrouwtje. Bij sommige tripssoorten treedt parthenogenese op. Dit betekent dat de voortplanting plaatsvindt zonder bevruchting door een man.
De volwassen tripsen voeden zich door hun waardplant aan te prikken en de cellen eruit te zuigen.