Het is geen abstracte kunst; het is een weerkaart. Sommige weerkaarten hebben kleurrijke blobs die informatie geven over de omstandigheden in de lucht. Wanneer een groot deel van de lucht overal een constante temperatuur en vochtigheid heeft, is het een luchtmassa.
Meteorologen classificeren luchtmassa's door een van de vier "bronregio's" of locaties van oorsprong. Deze 4 soorten luchtmassa's vormen zich over bepaalde regio's. Deze regio's zijn meestal groot en vlak met consistente formaties, zoals oceanen of woestijnen.
Definitie luchtmassa
De definitie van luchtmassa is logisch af te leiden uit de naam: het is een grote luchtmassa. Het is met name een groot luchtgebied dat de kenmerken, temperatuur en vochtigheid heeft overgenomen van het land en/of het water eronder. De grootte van luchtmassa's is honderden tot duizenden kilometers breed. De vochtigheid, temperatuur en andere kenmerken zijn uniform door de luchtmassa.
De grenzen tussen luchtmassa's worden fronten genoemd.
4 soorten luchtmassa's
Over het algemeen zijn er vier soorten luchtmassa's die verder kunnen worden gecategoriseerd met details over waar ze voorkomen en over water of land. De 4 soorten luchtmassa's zijn polair, tropisch, continentaal en maritiem. Hun classificatie hangt af van hun locatie waar ze zijn gevormd.
Type 1: De koudste van allemaal
Luchtmassa's in de poolgebieden vormen tussen 60 graden breedtegraad en de noord- of zuidpool. Noord-Canada en Siberië zijn veelvoorkomende bronnen van deze koude, droge massa's, hoewel ze zich ook boven water kunnen vormen.
Omdat ze extreem droog zijn, hebben poolmassa's weinig wolken. Meteorologen gebruiken een hoofdletter P om naar deze massa's te verwijzen. Sommige bronnen maken onderscheid tussen polaire luchtmassa's en extreem koude luchtmassa's die zich heel dicht bij de polen vormen. Arctische massa's worden afgekort met een "A", terwijl Antarctische massa's "AA" gebruiken.
Type 2: Opwarmen
Tropische luchtmassa's vormen zich binnen 25 graden noorderbreedte van de evenaar. Dit betekent dat de temperatuur warm of zelfs heet zal zijn. Deze massa's, afgekort met een "T", kunnen zich over land of water ontwikkelen. Bronregio's zijn de Golf van Mexico, het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Terwijl de lucht van deze luchtmassa's over het land van de VS beweegt, zullen ze snel afkoelen en meestal resulteren in neerslag en stormen.
Type 3: Land Ho!
Continentale luchtmassa's ontwikkelen zich tussen 25 en 60 graden noorderbreedte, ten noorden of ten zuiden van de evenaar. Zoals hun naam aangeeft, vormen ze zich over grote landgebieden, dus ze zijn droog. Aangezien meteorologen dit als een secundaire classificatie beschouwen, wordt het weergegeven door een kleine letter "c". Bij het beschrijven van een luchtmassa geven meteorologen zowel de vochtigheid als de temperatuur aan, in die zin: bestellen.
Zo wordt een luchtmassa die zijn oorsprong vindt boven noordelijk land, aangeduid als "cP" voor continentale en poolgebieden. Deze lucht is droog en koud. Een zeer droge en hete luchtmassa die zich vormt rond de grens tussen de VS en Mexico, wordt aangeduid als "cT" - continentaal en tropisch.
Dit omvat meestal niet de luchtmassa's die zich boven bergachtige gebieden vormen.
Type 4: Water, overal water
Luchtmassa's met een hoge luchtvochtigheid vormen zich boven oceanen. Deze "maritieme" classificatie komt overeen met dezelfde breedtegraden als continentale massa's. Het wordt ook als een secundaire categorie beschouwd en wordt afgekort als 'm'. Daarom wordt een vochtige, koude massa die zich boven de polaire oceanen ontwikkelt, gecategoriseerd als "mP".
Dit type luchtmassa treft in de winter de Amerikaanse westkust. Vochtige en warme luchtmassa's komen vaak uit de Golf van Mexico en de zuidelijke Atlantische Oceaan en worden aangeduid met "mT". Deze hebben een sterk effect op het weer in het Amerikaanse zuidwesten.