Milieuvervuiling veroorzaakt door fabrieken

Als je langs een raffinaderij rijdt, kan de geur overweldigend zijn. Vervuiling door fabrieken wordt vaak gezien als de meest zichtbare en stinkende schoorsteenemissies. De industrie vervuilt ook het water en het land om je heen. Hoewel je niet alle verontreinigende stoffen zichtbaar kunt zien, zodra ze de atmosfeer of het watersysteem binnenkomen; ze kunnen zich tot ver buiten de fabriek verspreiden. De meest voorkomende luchtverontreinigende stoffen in fabrieken zijn broeikasgassen afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen. Fabrieken dragen bij aan water- en landvervuiling door verzurende regen, chemische lozingen en de verwijdering van giftig afval.

Het meest schadelijke broeikasgas, koolstofdioxide, komt vrij in de atmosfeer door de verbranding van fossiele brandstoffen. Fabrieksemissies dragen in hoge mate bij aan het vrijkomen van kooldioxide in de atmosfeer. Industrie en elektriciteitscentrales dragen iets meer dan 50 procent van de broeikasgassen bij. Een ander schadelijk gas dat vrijkomt bij het gebruik van fossiele brandstoffen is zwaveldioxide, een belangrijk ingrediënt bij de vorming van zure regen. Zwaveldioxide is echter een tweesnijdend zwaard. Hoewel het in hoge mate bijdraagt ​​aan zure regen, helpt de aanwezigheid ervan in de atmosfeer de lucht af te koelen om de opwarming door kooldioxide tegen te gaan.

Een andere belangrijke luchtvervuiler is ozon. Ozon bestaat uit drie zuurstofatomen, dat is één atoom meer dan nodig is voor ademende zuurstof. Het derde atoom creëert bijtende zuurstof die de longen kan beschadigen. Hoewel ozon nuttig is in de hogere atmosfeer waar het de ultraviolette straling van de zon blokkeert, is het schadelijk voor de menselijke gezondheid wanneer het in grote hoeveelheden aanwezig is in de lagere atmosfeer. Luchtvervuiling door fabrieken en voertuigen veroorzaakt grondozonproblemen, of smog, die aanzienlijke gezondheidsproblemen met zich meebrengen. Fabrieken, met name door het gebruik van grote industriële airconditioners, kunnen ook destructieve gassen afgeven, wat bijdraagt ​​aan de uitputting van ozon in de bovenste atmosfeer waar dat nodig is.

Een bepaald soort fabriek, een dierenfabriek, of een geconcentreerde diervoederoperatie (CAFO), veroorzaakt veel lucht-, land- en watervervuiling. CAFO's zijn sterk geïndustrialiseerd en worden gebruikt om in grote hoeveelheden vlees of zuivelproducten te produceren. Deze fabrieken produceren gassen zoals methaan, ammoniak en andere die de luchtkwaliteit verminderen en schadelijk zijn voor de gezondheid. Het dierlijke afval dat CAFO's produceren, komt vaak in het grondwater terecht en vervuilt beken en meren met schadelijke bacteriën zoals E. coli. Het afval kan ook via de grond in het grondwater sijpelen wanneer het vervolgens op landbouwgronden wordt gebruikt als meststof.

Afgezien van dierlijk afval van CAFO-fabrieken, vervuilt de industrie ook waterbronnen rechtstreeks door verontreinigende stoffen in beken en meren te dumpen. In sommige landen is het storten van gevaarlijk afval sterk gereguleerd, maar in een groot deel van de wereld is dit niet het geval. National Geographic meldt dat 70 procent van alle industriële vervuiling rechtstreeks in de grondwaterspiegel wordt gedumpt, waardoor het drinkwater vervuilt. Het afvalwater van textielverf dat door kledingfabrieken wordt geproduceerd, veroorzaakt bijvoorbeeld een groot watervervuilingsprobleem in China. Gelukkig worden filtratiesystemen voortdurend verfijnd om fabrieksafval op te ruimen voordat het de watervoorziening bereikt.