Wanneer nimbostratuswolken de lucht vullen, kunt u overwegen om binnenactiviteiten te zoeken. Deze wolken produceren lange perioden van aanhoudende regen. Hoewel dit een welkome aanblik kan zijn voor boeren tijdens de hitte van de zomer, wordt het niet altijd verwelkomd door degenen die buiten werken en spelen. Aan de andere kant produceren nimbostratuswolken niet het zware weer dat wordt geassocieerd met regenproducerende cumulonimbuswolken.
Kenmerken
Nimbostratuswolken worden geclassificeerd als laaghangende wolken en vormen zich onder 6.500 voet. Op deze hoogte blijven ze over het algemeen onder de atmosferische vriesgrens en bestaan ze uit waterdruppels die niet bevriezen. Het zijn dikke, donkergrijze wolkenlagen die doorgaans de hele lucht bedekken en voor bewolkte omstandigheden zorgen. Vaak is een laag gebroken, rafelige wolken zichtbaar onder de belangrijkste wolkenlaag. Deze staan bekend als fractostratuswolken of scud.
Vorming
De manier waarop nimbostratuswolken worden gevormd, is een belangrijk onderdeel van het begrijpen van het weer dat ze produceren. Nimbostratuswolken worden gevormd wanneer warme, vochtige lucht geleidelijk over een groot gebied wordt opgetild, meestal geproduceerd door een warm front. Warmtefronten bewegen veel langzamer dan koudefronten, wat resulteert in een meer geleidelijke, zachte opheffing van de vochtige, warme lucht. Een koufront dwingt de warme, vochtige lucht meestal zeer snel omhoog, wat leidt tot sterke verticale wolkenontwikkeling, zoals onweersbuien. Bij warme fronten is de wolkenlaag veel stabieler, wat resulteert in de vorming van nimbostratuswolken.
Weer
Naarmate een warm front nadert, zal zich een reeks wolken vormen, beginnend met cirruswolken, dan cirrostratuswolken, culminerend met nimbostratuswolken. Nimbostratuswolken komen meestal voor het front voor en veroorzaken warmere temperaturen. Winden zijn meestal licht en variabel onder een laag nimbostratuswolken. Neerslag is over het algemeen licht of matig en is wijdverbreid. In de winter kan de neerslag sneeuw of ijzel zijn. Door de langzame beweging van warmtefronten kan deze neerslag uren of dagen aanhouden, waardoor het zicht sterk vermindert.
Koude lucht damming
Koude luchtmassa's zijn dichter dan een oprukkend warmtefront. Hierdoor moet de koude lucht zich terugtrekken om plaats te maken voor de warme, vochtige lucht. Soms weerstaat de koude luchtmassa deze zachte duw. Wanneer dit gebeurt, kan het warmtefront zeer langzaam oprukken, wat leidt tot dagen met regenachtig weer. Geografische kenmerken kunnen bijdragen aan deze weerstand. Aan de oostkust vormen de Appalachen vaak een barrière die voorkomt dat de zwaardere, koude lucht zich terugtrekt. Dit meteorologische effect staat bekend als koude luchtdamming.