Feiten over sintelkegels

Wat "vuurbergen" betreft, zijn sintelkegels niet erg groot, maar ze belichamen zeker de klassieke vorm van een stereotiepe vulkaan: kegelvormig, steil en meestal bedekt met een krater. Deze puntige buttes bestrijken vele vulkanische provincies van de wereld, of ze nu laag oprijzen uit uitgestrekte lavavlaktes of de flanken van grotere soorten vulkanen beslaan.

Sintelkegels worden gevormd wanneer een vulkanische opening fonteinen van basalt- of andesitische lava in voldoende hoeveelheid uitzendt voor voldoende tijd om een ​​flankerende heuvel van uitbarstend puin te vormen. "Cinder" verwijst naar de brokken lava die, onmiddellijk stollend wanneer ze worden uitgeworpen, dat puin vormen. Gassen die snel ontsnappen uit de fonteinende lava creëren gaten die vaak bewaard blijven in deze versteende fragmenten; geologen noemen zo'n poreus vulkanisch gesteente ook "scoria", wat verklaart waarom sintelkegels ook "scoria-kegels" worden genoemd.

Meer in het algemeen ziet u misschien sintelkegels die 'pyroclastische kegels' worden genoemd. "Pyroclastisch" - ook bekend als "door vuur gebroken gesteente" - verwijst naar rotsen die zijn afgeleid van lava die als gesmolten snippers zijn uitgebarsten. Wanneer pyroclastisch materiaal uit een vulkaan de lucht in vliegt, wordt het "tephra" genoemd, dat alles omvat, van kleine askorrels tot gigantische blokken (of "bommen") lavasteen. Sintelkegels als landvormen zijn volledig opgebouwd uit tefra, hoewel ze ook vaak stromende lava afgeven.

Sintelkegels hebben de neiging netjes conisch van vorm te zijn: driehoekig van profiel, cirkelvormig aan de basis. Ze kunnen overal tientallen tot honderden voet hoog zijn, maar ze overschrijden zelden 1200 voet of zo van basis tot top. De hellingen van sintelkegels zijn meestal in de buurt van 35 graden, bepaald door de "hoek van" rust” – met andere woorden, de scherpste toonhoogte waarop zijn vulkanische fragmenten kunnen liggen zonder te schuiven bergafwaarts. De toppen van sintelkegels wiegen gewoonlijk een krater.

In tegenstelling tot schild- of samengestelde vulkanen, ontstaan ​​​​de meeste sintelkegels uit enkele uitbarstingsepisodes - hoewel die afleveringen tientallen jaren kunnen duren - en als die eenmaal zijn uitgewerkt, hebben de kegels de neiging niet opnieuw uit te barsten. Dit maakt ze tot 'monogenetische vulkanen'. Nicaragua's Cerro Negro is zowel de jongste basaltische sintelkegel in het Westen Halfrond en een van de meest actieve bekende sintelkegels op de planeet, die meer dan 20 keer is uitgebarsten sinds zijn opkomst in 1850. Lava vloeit niet alleen uit de ventilatieopening van een sintelkegel; het heeft ook de neiging om vanuit de kegel naar buiten te stromen, meestal vanaf de basis. Grote basaltstromen zoals deze markeren vaak het einde van de uitbarstende "carrière" van een sintelkegel.

Sintelkegels groeien vaak rond op zichzelf staande ventilatieopeningen in vulkanische velden, de resulterende topografie uitgedrukt als solitaire of geclusterde kegels die oprijzen uit platliggende lavastromen. Maar sintelkegels kunnen zich ook ontwikkelen uit secundaire ventilatieopeningen die zijn geopend op de schouders van schild- of samengestelde vulkanen. Mauna Kea op het Grote Eiland van Hawaï, een van de grootste schildvulkanen op aarde, heeft bijna 100 sintelkegels op zijn brede, glooiende hellingen. Naast Cerro Negro zijn beroemde voorbeelden van sintelkegels de Sunset Crater in Arizona - onderdeel van het vulkanische veld van San Francisco - en de Mexicaanse Parícutin, die in 1943 abrupt uit een maïsveld tevoorschijn kwam en, nauwlettend gevolgd door wetenschappers, groeide tot meer dan 300 voet in een uitbarsting van negen jaar periode.